Topo che ride, delfino che ride: gli animali hanno il senso dell'umorismo?

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

La risata è la reazione umana più semplice e misteriosa. Indagando sulla capacità degli animali di scherzare e di percepire l'umorismo, possiamo ottenere risposte a domande importanti per gli umani: perché ridiamo e cosa fare se non vogliamo affatto sorridere?

Come far ridere un delfino

Questo video è stato visto oltre 3,5 milioni di volte. In esso, una ragazza fa una verticale e fa le capriole davanti a un enorme acquario e fa ridere il delfino. Fino ad ora, sappiamo poco delle emozioni che gli animali possono provare. Ma potrebbe essere che il delfino in questo video mostri uno dei modi più comuni di autoespressione umana: il senso dell'umorismo?

Direi che l'umorismo è la fissazione di incredibili connessioni logiche che hanno luogo nella mente. Questo è lo scherzo. Non la stai aspettando, quando all'improvviso - bam! Deriva dalla capacità di collegare cose strane, a volte illogiche, che evoca emozioni positive.

Jaak Panksepp psicologo

L'umorismo umano complesso richiede intermediari: le parole. Ma Panksepp dice che le emozioni positive sorgono in un animale che percepisce la stranezza di ciò che vede.

I delfini hanno a lungo incuriosito gli scienziati con la complessità del sistema di messaggistica che utilizzano. I suoni che questi animali emettono includono clic, bip, fischi e strilli di diversi ritmi, frequenze e lunghezze. Inoltre, i delfini sono capaci di auto-riconoscimento.

Fanno parte del piccolo gruppo di animali che possono superare il test dello specchio. Un punto viene messo su uno degli occhi del delfino con una tintura speciale. Quindi uno specchio viene posizionato nell'acquario. L'esperimento consiste nel determinare se il delfino può riconoscere il riflesso come se stesso o se lo percepisce come un altro membro della sua stessa specie.

I bambini di età inferiore ai 15-18 mesi non potranno sostenere questo test. Nel frattempo, l'autoriconoscimento è la fase più importante dello sviluppo, a cui molte specie non arrivano affatto. Tuttavia, i delfini sembrano essere in grado di riconoscersi allo specchio.

Il test ha mostrato: l'animale ruoterà a lungo la testa, noterà un punto sopra l'occhio e si avvicinerà lentamente alla superficie dello specchio per vedere meglio il pennarello.

La capacità mentale di auto-riconoscimento e la capacità di comprendere la situazione sono fattori decisivi per l'emergere dell'umorismo. Se i delfini possono farlo rimane una domanda aperta. Tuttavia, non c'è dubbio che questi animali abbiano un certo modo di comunicare, che è simile alla risata.

Dieci anni fa, i ricercatori sui delfini hanno notato una serie di suoni che non avevano mai sentito prima: un breve scoppio di impulsi seguito da un fischio. Dopo aver studiato le informazioni ricevute, gli scienziati si sono resi conto che i delfini emettono questi suoni solo durante i combattimenti comici, ma non i combattimenti aggressivi. I ricercatori hanno concluso che questo insieme di suoni serve a designare la situazione come piacevole e non minacciosa per la salute dei rivali e quindi a prevenire un vero combattimento.

I combattimenti giocosi che vediamo negli animali sono attacchi innocui che hanno una funzione di socializzazione. Alcuni di essi possono anche essere un modo per insegnare il vero combattimento. Ma noterai sicuramente: l'animale che viene attaccato emetterà un certo insieme di suoni, che interpretiamo come risate. Credo che l'umorismo si sia evoluto in una sorta di forma di segnale che mostra che per quanto strana possa sembrare la situazione dall'esterno, in effetti, tutto è in ordine.

Peter McGraw è uno psicologo dell'Università del Colorado.

Perché alle scimmie non piacciono le sitcom?

Nel nostro mondo, la risata ha molte funzioni, può essere positiva o negativa. E anche sinistro. Ma tali capacità si sono evolute solo negli ultimi 50.000 anni con l'evoluzione della lingua, della società e della cultura.

L'avvento della parola e del linguaggio significa che il mondo delle cose strane, illogiche o incomprensibili si sta espandendo a un ritmo tremendo. Ridi non per dire "Ok, ho capito, è stato bello", ma per esprimere un'ampia varietà di sentimenti e aspirazioni, dall'appartenenza a un gruppo sociale al riempimento di pause scomode in una conversazione.

Peter McGraw Per determinare la frequenza dell'uso della risata nel regno animale, Marina Davila-Ross, psicologa dell'Università di Portsmouth, è andata dai nostri "parenti" più stretti: le grandi scimmie. Ha registrato le vocalizzazioni dei primati durante i combattimenti comici e ha confrontato i risultati con le nostre risate. Si è scoperto che la risata di scimpanzé e bonobo è la più vicina alla risata umana.

In generale, la risata di una persona è più melodica. La voce è usata di più perché ci siamo adattati a pronunciare vocali e suoni nitidi e chiari. Ma nel caso degli scimpanzé, ad esempio, sentiamo scoppi di suoni rauchi. Questo ci permette di concludere che la nostra risata iniziale suonava come un proto-linguaggio.

Marina Davila-Ross

Tuttavia, Davila-Ross ha trovato poche prove che le scimmie possano ridere semplicemente osservando una situazione divertente. Ma la gente lo fa sempre. Ad esempio, guardano spettacoli in piedi o sitcom.

Secondo il ricercatore, questo è esattamente il punto in cui siamo molto diversi dai primati. “Guardando giocare due scimmie, la terza non riderà mai. Per ridere, ha bisogno di essere coinvolta nel processo , afferma Davila-Ross.

Ai topi piace fare il solletico?

Ma se le origini della risata umana possono essere ricondotte ai primati, forse possiamo trovare prove simili se andiamo ancora oltre lungo la linea dell'evoluzione? Forse gli strilli e i fischi che emettono i delfini durante i giochi sono in qualche modo legati alle risate umane?

Alla fine degli anni '90, Jaak Panksepp e colleghi della Washington State University hanno studiato la misura in cui i roditori possono mostrare gioia. Hanno scoperto che i topi emettevano un suono a 50 kHz durante il gioco. Questo stridio è inaccessibile all'orecchio umano, ma può essere catturato con l'aiuto di attrezzature speciali. Apparentemente, questo è un segnale di piacere.

Gli scienziati hanno deciso di andare oltre. La stimolazione cerebrale profonda ha dimostrato che quando il topo strilla, le aree del cervello responsabili delle emozioni positive iniziano a funzionare. Inoltre, i ricercatori hanno cercato di solleticare il topo e ha prodotto gli stessi suoni. Quando gli scienziati hanno smesso di solleticare l'animale, il roditore era più incline a giocare di prima. I bambini piccoli si comportano in modo simile: puoi attirare la loro attenzione e risvegliare il desiderio di giocare, e quindi sarà difficile fermare e calmare un bambino allegro e attivo.

Perché gli scienziati fanno ridere gli animali?

Charles Darwin ha scritto che "non c'è differenza fondamentale tra umani e mammiferi superiori quando si tratta di intelligenza". E questa tesi è diventata causa di seri dibattiti nel mondo della psicologia, che non si placano fino ad oggi.

Panksepp crede che la capacità di provare gioia e tristezza sia uno degli strumenti fondamentali della vita in quanto tale, e forse esiste in tutto il regno animale.

Il cervello è organizzato in cosiddetti strati evolutivi, a partire dai sensi che chiamiamo processi primari. La capacità di apprendimento e l'umorismo sono processi secondari, ma erano basati su istinti primari. Aumentavano o scomparivano a seconda del tipo di animale. Questo può essere visto chiaramente nell'esempio degli uccelli. Non sappiamo ancora se sono in grado di dimostrare piacere, ma lo sappiamo per certo: gli uccelli sono tristi. Se prendi un pulcino e lo isoli dal resto degli uccelli, piangerà come un matto per diverse ore.

Jaak Panksepp

Panksepp ha trovato prove che anche i gamberi possono provare piacere. Se gli viene data una piccola quantità di droghe, come cocaina, ketamina o morfina, in un determinato luogo, l'animale vi tornerà volentieri, poiché lo assocerà a una sensazione di gioia.

Perché sapere se i delfini possono ridacchiare e se i topi trovano davvero divertente quando vengono solleticati? Esperimenti come questo possono aiutare gli umani. Se possiamo imparare a stimolare le stesse aree del cervello responsabili della gioia e delle emozioni positive, potremmo essere in grado di trovare una cura potente ed efficace per la depressione. Inoltre, comprendere i meccanismi di insorgenza della risata negli animali sarà un altro passo avanti verso la cura di gravi malattie mentali negli esseri umani.