8 miti sull'autismo che devono essere sfatati

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

"È una malattia", "i vaccini causano l'autismo", "questi bambini non possono andare a scuola", queste percezioni sono molto dannose sia per le persone con autismo e le loro famiglie, sia per la società nel suo insieme.

Mito 1. L'autismo è una malattia

No, questa non è una malattia, ma una caratteristica dello sviluppo associata a un malfunzionamento del sistema nervoso centrale. L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica l'autismo come un disturbo generale dello sviluppo.

La diagnosi "autismo" è comportamentale, cioè non rilevabile da analisi o ricerche strumentali. Gli specialisti monitorano un bambino con sospetto autismo, gli offrono di completare determinati compiti, studiare la sua storia di sviluppo e parlare con i suoi genitori.

Le peculiarità del bambino, il suo comportamento insolito diventano evidenti nella prima infanzia. La diagnosi può essere fatta in modo affidabile intorno ai due anni di età.

I bambini con autismo sono molto diversi e il loro comportamento può cambiare a seconda dell'età e della gravità dei sintomi. I criteri diagnostici per l'autismo includono:

• difficoltà nell'interazione sociale (il bambino non si rivolge sempre all'interlocutore, è troppo vicino o troppo lontano da lui);
• ritardo nello sviluppo del linguaggio o nella sua assenza;
• difficoltà a comprendere concetti astratti;
• aumento o diminuzione della sensibilità a vari stimoli (suoni, luce, odori, sensazioni vestibolari);
• selettività alimentare;
• difficoltà nel cambiare attività, forte preferenza per l'uniformità e la costanza.

Molte persone con autismo eseguono comportamenti ripetitivi, come ondeggiare, agitare le braccia, pronunciare le stesse frasi o emettere suoni senza parlare con l'altra persona. Alcune persone pensano erroneamente che anche l'aggressività o l'autoaggressività siano un segno di autismo, ma questo non è vero.

Mito 2. L'autismo è una malattia rara

L'autismo è il disturbo dello sviluppo più comune. Secondo gli ultimi dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, i disturbi dello spettro autistico (ASD) si verificano in ogni 59esimo bambino (sebbene l'OMS citi statistiche più morbide: un bambino su 160). Inoltre, i ragazzi sono più suscettibili a questi disturbi rispetto alle ragazze.

Nel 2000, l'autismo è stato diagnosticato in un bambino su 150. I ricercatori non sono d'accordo in modo significativo sul fatto che l'aumento del numero di bambini con questa diagnosi rappresenti una vera "epidemia" di autismo o se i cambiamenti osservati siano correlati a procedure diagnostiche migliorate ea una maggiore consapevolezza nella comunità. È probabile che la risposta si trovi da qualche parte tra i due estremi.

Mito 3. Tutte le persone con autismo hanno abilità geniali

Forse la diffusione di questo mito è stata facilitata dal film "Rain Man", in cui il personaggio principale, interpretato da Dustin Hoffman, ha giocato a poker incredibile.

In realtà, le persone con autismo sono molto diverse. Pertanto, è consuetudine parlare di disturbi dello spettro autistico, il che suggerisce diversi gradi di gravità dei sintomi. Alcune persone con ASD sono in grado di concentrarsi sui più piccoli dettagli e possono elaborare informazioni visive e testuali a volte più velocemente di altre persone. Alcuni di loro iniziano a leggere prima di imparare a parlare. Altri hanno serie difficoltà nell'adattamento sociale e nell'apprendimento.

Alcuni ricercatori hanno suggerito che le persone con autismo ad alto funzionamento fossero Emily Dickinson, Virginia Wolfe, William Butler Yeats, Herman Melville e Hans Christian Andersen (sebbene ci siano alcuni dubbi su ciascuno di essi).

Mito 4. I bambini con autismo non possono frequentare la scuola normale

Oggi, ogni bambino con disabilità dello sviluppo ha diritto a un'educazione inclusiva che significa apprendere e interagire con i coetanei con sviluppo tipico.

I bambini con autismo crescono, il loro comportamento e le loro esigenze cambiano, proprio come il comportamento e le esigenze di un bambino senza questa diagnosi. Studi recenti mostrano che programmi intensivi basati sull'analisi comportamentale avviati in tenera età (2-2, 5 anni) possono compensare in modo significativo le difficoltà incontrate da un bambino con autismo e consentirgli di realizzare meglio il suo potenziale.

Si pensava che quasi tutte le persone con autismo avessero problemi cognitivi. Tuttavia, non lo è. Le disabilità intellettive sono presenti in non più del 30% dei bambini con autismo; pertanto, molti bambini con ASD sono iscritti alle scuole ordinarie secondo programmi regolari. Alcuni di loro necessitano solo di piccoli adattamenti, come la capacità di rispondere per iscritto se la risposta verbale è difficile. Per altri, potrebbe essere necessario creare ambienti di apprendimento specializzati.

Alcune persone credono erroneamente che la comunicazione sia dolorosa per una persona con autismo, che sia più a suo agio nel "suo mondo". Non è così, le persone con ASD vogliono comunicare, semplicemente non sempre sanno come farlo, quindi hanno bisogno dell'aiuto di specialisti.

Mito 5. La vaccinazione causa l'autismo

La ricerca dell'OMS, del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, dell'American Academy of Family Medicine e dell'American Academy of Pediatrics mostra che nessun singolo vaccino aumenta l'incidenza dell'autismo. Anche nelle famiglie con bambini vaccinati e non vaccinati, l'autismo si manifesta con la stessa frequenza.

È stato anche dimostrato che i vaccini non influenzano la gravità dell'autismo o la traiettoria del suo sviluppo, non hanno un effetto sui tempi dell'insorgenza dei sintomi dell'autismo. Il numero di vaccini utilizzati non aumenta l'incidenza dell'autismo, né i conservanti utilizzati nei vaccini. L'ultimo grande studio ha avuto luogo nel 2014 e ha coinvolto 1,3 milioni di bambini con ASD. I suoi dati suggeriscono che i bambini che ricevono il vaccino contro morbillo, rosolia e parotite hanno un rischio inferiore di autismo rispetto ai bambini non vaccinati.

Mito 6. L'autismo è il risultato di genitori poveri

Questa teoria è emersa dopo la seconda guerra mondiale, quando gli psicologi studiavano da vicino le prime relazioni genitore-figlio. Tuttavia, queste idee non sono state confermate. Questa teoria è confutata anche dalla vita reale: un numero enorme di genitori con ottimi rapporti familiari hanno figli con autismo, bambini con ASD e bambini con sviluppo tipico compaiono nella stessa famiglia.

Le cause esatte del disturbo dello spettro autistico sono ancora sconosciute. Ma la natura genetica del disturbo è stata accertata: con l'autismo si nasce, non appare a causa di influenze esterne.

Mito 7. Se un bambino con autismo parla, allora tutti i problemi scompariranno

Le manifestazioni dell'autismo sono più ampie di un semplice disturbo del linguaggio, sono, prima di tutto, difficoltà di comunicazione. Alcuni bambini con autismo ripetono parole sia davanti a un ascoltatore che da soli, senza rivolgere il discorso a nessuno in particolare. Pertanto, quando consideriamo la capacità di comunicare di un bambino, dovremmo valutare non quante parole è in grado di pronunciare, ma la sua capacità di condurre un dialogo.

Ecco un esempio: Kolya, di otto anni, parlava costantemente. Quando era molto giovane, i suoi genitori erano molto orgogliosi della sua capacità di memorizzare e recitare rapidamente poesie e frasi da pubblicità. Ma Kolya non sapeva come rivolgersi alle persone con richieste e non era facile per i suoi cari capire cosa voleva in un dato momento, il che faceva spesso arrabbiare e piangere il ragazzo.

Uno psicologo e logopedista a scuola ha valutato la sua capacità di comunicare. Si è scoperto che, nonostante l'enorme numero di parole usate da Kolya, la sua capacità comunicativa era a un livello piuttosto basso: è difficile per un ragazzo rivolgersi alle persone, chiedere, rifiutare, commentare.

Gli specialisti hanno iniziato a utilizzare una tecnologia speciale che aiuta nello sviluppo delle capacità di comunicazione: il sistema di scambio di immagini (PECS). Come risultato del suo uso regolare a scuola ea casa, il ragazzo ha imparato ad avviare un dialogo, ad attirare l'attenzione dell'interlocutore e ha iniziato a rivolgersi alle persone più spesso. Inoltre, il comportamento di Kolya è notevolmente migliorato: per chiedere o rifiutare, per esprimere piacere o dispiacere, non ha più bisogno di piangere: ha imparato a esprimere i suoi desideri e la sua riluttanza a parole.

Mito 8. L'autismo può essere curato con la terapia animale o la pillola magica

Internet trabocca di ogni tipo di offerta di "terapie". Alcuni di essi si basano sulla conoscenza moderna, altri su idee infondate e false credenze.

Al momento non esiste una "cura" per l'autismo. È noto che i programmi di assistenza comprovati si basano sulle idee dell'analisi comportamentale applicata. Negli ultimi 10 anni, tali programmi si sono sviluppati attivamente in Russia. La maggior parte di questi sono di natura commerciale, ma esistono anche programmi gratuiti di qualità, come una rete di servizi di supporto familiare che aiutano i bambini con autismo.