Cowboy senza paura, indiani assetati di sangue e illegalità: 7 miti sul selvaggio West

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Ahimè, nei western e nei romanzi d'avventura, quasi tutto non è vero.

Lanciata nel 1804, una spedizione guidata dagli ufficiali dell'esercito americano Meriwether Lewis e William Clarke iniziò l'esplorazione delle vaste distese del Nord America a ovest del fiume Mississippi. In questi territori, migliaia di coloni furono in seguito in grado di stabilire 22 stati americani su 50.

Per tutto il XIX secolo e fino agli anni '20 del XX secolo, queste terre si sono sviluppate: gli indiani sono stati cacciati, i depositi sono stati sviluppati e i bisonti sono stati sterminati in modo massiccio. Questo periodo è chiamato l'era del selvaggio West. Tuttavia, a volte è limitato a soli 25 anni: dal 1865 (questa è la fine della guerra civile americana) al 1890.

Ci sono molti miti intorno al selvaggio West che ancora fioriscono nei libri di narrativa, nei film e nella coscienza di massa. Gli stessi americani hanno svolto un ruolo importante nella loro divulgazione, pubblicando romanzi su cowboy e indiani e filmando western.

L'hacker della vita ha risolto sette malintesi popolari su questa era.

1. I cowboy sono ragazzi nobili che possono risolvere qualsiasi problema

La maggior parte dei cowboy sembra essere qualcosa come quello nella foto sopra: un uomo in jeans e un cappello a tesa larga, armato di una Colt e un Winchester, a cavallo. Nei western e nei romanzi d'avventura, i cowboy aiutano gli sceriffi a mettere ordine e a mettere in atto i banditi, smascherano avvocati corrotti, sparano dritto, bevono whisky e salvano belle ragazze dagli indiani. Quasi tutto questo è finzione.

Cominciamo con come e perché sono comparsi i cowboy. Il fatto è che le condizioni climatiche del selvaggio West hanno favorito l'allevamento delle mucche: potevano pascolare su pianure sconfinate tutto l'anno. Ciò è diventato particolarmente vero dopo l'ingresso del Texas negli Stati Uniti. Qui, i colonialisti spagnoli lasciarono un'enorme mandria di mucche selvatiche e la loro cattura divenne un'attività redditizia: ad esempio, il bestiame in Texas costava 10 volte meno che negli stati orientali.

Quindi, i cowboy lavoravano per il bestiame e i commercianti di carne: catturavano animali selvatici, li buttavano in branchi, li spingevano a nutrirsi e poi a macellare o vendere.

In generale, questi sono solo pastori, come dice la stessa parola inglese: mucca - "mucca", ragazzo - "ragazzo" o "ragazzo".

A volte i cowboy dovevano percorrere più di 1.000 chilometri con la mandria per raggiungere la città o la stazione ferroviaria più vicina all'area di pascolo. Tali migrazioni venivano effettuate due volte all'anno: in primavera e in autunno - e richiedevano un duro lavoro.

C'erano circa 250 capi di bestiame per un pastore. Era necessario sorvegliare gli animali giorno e notte, guidarli, rischiando la morte sotto gli zoccoli del branco spaventato da qualche rumore acuto. I cowboy dovevano anche essere in grado di esaminare e curare le mucche e, se necessario, anche macellarle.

La giornata lavorativa può durare fino a 14 ore. La polvere, una dieta modesta e altri svantaggi della vita all'aria aperta hanno minato la salute. Pochi potrebbero resistere in un tale regime per più di 7 anni. Inoltre, per un lavoro così pericoloso e duro lontano dalla civiltà e da altre persone, i cowboy ricevevano lavoratori meno che qualificati.

Per lo più giovani sono diventati cowboy (in media 23-24 anni, e talvolta anche adolescenti), celibi e provenienti da famiglie povere. Molti erano neri, ispanici, indiani. C'erano anche donne tra i pastori, anche se non spesso.

I cowboy portavano davvero armi con loro - per proteggerli da animali selvatici, indiani e ladri. Spesso veniva donato dal proprietario del gregge, poiché era costoso e non tutti i pastori potevano permetterselo. Lo stesso vale per i cavalli.

Era vietato bere alcolici e giocare d'azzardo durante i traghetti: i proprietari di mandrie potevano multare i loro cowboy per questo. Inoltre, secondo le leggi federali degli Stati Uniti, le bevande alcoliche non potevano essere trasportate attraverso le terre indiane.

Ma dopo il viaggio, il cowboy poteva riposarsi e divertirsi. Il centro del commercio del bestiame e la città più "cowboy" era Dodge City, che ospitava molti saloon, bordelli e casinò. In loro, i cowboy hanno lasciato i loro soldi guadagnati dopo diversi mesi di fatica nella prateria. Allo stesso tempo, la bevanda preferita non era affatto il whisky, ma la birra, più economica e più comune.

L'isolamento a lungo termine dalla civiltà e dall'alcol, insieme alle visite a casinò e bordelli, non ha contribuito alla reputazione positiva dei cowboy che sono tornati dal loro "orologio". Nella stampa di quegli anni, guadagnarono fama come truffatori ubriachi, vagabondi e sfaccendati, o addirittura banditi armati.

Niente di tutto questo ricorda molto gli eroi romanzati dei western.

2. Il caos regnava ovunque e gli sceriffi erano l'unica roccaforte della legge

Nei film, nei romanzi d'avventura e nei videogiochi sul selvaggio West, vediamo una totale illegalità, ogni bacheca è piena di volantini per cacciatori di taglie e banditi e cowboy organizzano costantemente scontri a fuoco. Ma tutte queste immagini artistiche sono infinitamente lontane dalla realtà.

Sebbene il potere ufficiale nelle città e negli insediamenti del selvaggio West sia stato stabilito lentamente, la sua assenza è stata abbastanza efficacemente compensata da uffici privati creati su iniziativa degli stessi residenti. Ad esempio, c'era il Comitato di vigilanza di San Francisco, che ebbe un discreto successo nella lotta alla criminalità in California negli anni 1850. La stessa organizzazione era in Texas, dove, come in ogni stato di confine, i criminali si sentivano più a loro agio grazie alla possibilità di nascondersi in Messico.

Lo sceriffo in città di solito non agiva da solo: poteva essere assistito da marescialli, ranger e polizia a cavallo. Anche gli avvocati non dovevano sparare costantemente. Si occupavano principalmente di ubriachi, disarmavano coloro che violavano le norme sul porto d'armi, trattenevano visitatori violenti nelle case da gioco e nei bordelli. Su base volontaria, i comuni cittadini hanno aiutato anche gli avvocati. Anche allora, molti americani avevano armi, anche per proteggersi.

Ma è anche impossibile dire che gli abitanti del selvaggio West spararono con i loro revolver e carabine a destra ea sinistra. Ad esempio, nella "città dei cowboys" Dodge City, il porto di armi è stato rapidamente vietato e la pratica è stata diffusa.

Quindi l'idea di uno sparatutto che cammina liberamente per la città con due revolver al fianco è solo una bella immagine.

Pertanto, non si può affatto sostenere che le città minerarie e di allevamento del bestiame, come i funghi che compaiono nel West americano, fossero focolai di anarchia e violenza. Grazie alla stretta collaborazione tra servizi privati e pubblici, ai contratti collettivi stipulati tra i cittadini, il tasso di criminalità non era così alto.

Dovresti essere particolarmente scettico riguardo alle scene dei film in cui i banditi entrano con aria di sfida in città. Le persone con un passato o un presente oscuro hanno cercato di stare lontano dai grandi insediamenti e vivevano prevalentemente in aree rurali e aree di confine.

Naturalmente, c'erano bande di bestiame e rapine e cacciatori di taglie (cacciatori di taglie) per catturarli. Ma l'entità della criminalità è stata ancora una volta molto modesta. Quindi, dal 1859 al 1900 in 15 stati del Old Old West - terre a ovest del fiume Mississippi - ca. l'autore. West”ci sono state solo otto rapine in banca. Per fare un confronto: nella moderna Dayton, Ohio, una città con una popolazione di 140 mila persone, ci sono più incidenti di questo tipo in un anno.

Gli edifici della banca sono stati progettati utilizzando le tecnologie più moderne e di solito si trovano accanto all'ufficio dello sceriffo. Anche i treni e le diligenze con carichi di valore erano abbastanza ben sorvegliati. Molto spesso, viaggiatori solitari, cavalieri e aurighi divennero il bersaglio dei banditi.

Le punizioni per i crimini erano severe: spesso i banditi pagavano con la vita le loro atrocità. I cittadini infuriati potevano essere impiccati o fucilati sul posto senza processo o indagine, anche per furto di cavalli.

I duelli d'onore includevano anche Wild Bill Hickok che combatteva per la prima resa dei conti occidentale. Posizione su History.com. Ma accadevano raramente e non sembravano così romantici come nei film. I partecipanti si nascondevano nei rifugi e dal fumo di polvere nessuno capiva davvero dove stavano sparando. La cosa principale in questo business era la capacità di sparare prima e poi finire l'avversario. Durante uno dei duelli più famosi, Wild Bill Hickok combatte per la prima resa dei conti western. History.com, un duello tra Wild Bill Hickok e Davis Tutt, è riuscito entrambi ad aprire il fuoco, ma Tutt ha mancato.

Il più delle volte, i gangster venivano uccisi in imboscate, non in scontri a fuoco. Ad esempio, il bandito Jesse James e lo stesso Hickok sono stati colpiti alla schiena.

3. Tutti indossavano cappelli Stetson

Il "cowboy" Stetson è stato associato al selvaggio West solo con la crescente popolarità delle star del cinema. Le immagini stereotipate sono apparse in gran parte a causa del fatto che i cowboy si vestivano per la fotografia come non apparivano mai durante l'orario di lavoro: magliette, cappelli enormi, stivali con stelle e revolver spettacolari.

In effetti, nel selvaggio West veniva indossata un'ampia varietà di cappelli. Ad esempio, il leggendario criminale Billy the Kid con il suo strano copricapo:

Ed ecco uno degli sparatutto più famosi Wild Bill Hickok, la leggenda del West:

Ed ecco come appariva il famoso avvocato, cacciatore di bisonti e giocatore d'azzardo William Bat Masterson:

In generale, i cappelli a bombetta erano molto più popolari allora. Furono persino chiamati "chi conquistò l'Occidente".

Se qualcuno indossava cappelli a tesa larga, di solito sceglieva cappelli semplici senza pieghe. Per la prima volta iniziarono a produrre lo stesso John Stetson, e furono chiamati "Master of the Plains" (Boss of Plains).

4. I migliori tiratori hanno sparato da entrambe le mani

I tiratori nella cultura popolare non solo sanno come strappare rapidamente la loro Colt e colpirla con una mosca nell'occhio, ma anche maneggiare perfettamente due pistole contemporaneamente.

Di nuovo, questa è solo una bellissima fantasia. Molti portavano davvero con sé più di una canna, ma ciò non era dovuto alla capacità di sparare con entrambe le mani, ma alla lunga ricarica dei revolver. Dopo aver sparato tutte le cartucce da un'arma, si potrebbe semplicemente prenderne un'altra e continuare il processo. Quindi, i gangster Jesse James e William Bloody Bill Anderson potrebbero assumere fino a sei pistole.

Allo stesso tempo, pesanti, scomodi, con una bassa gamma di proiettili, i revolver non possono essere definiti le armi più popolari del selvaggio West. Tiratori di quel tempo non meno rispettati fucili, carabine e fucili, ad esempio lo stesso Winchester.

5. Gli indiani attaccavano costantemente i coloni americani

Quasi nessun western è completo senza un attacco indiano a un villaggio o una colonna di coloni. Ma in realtà, la situazione opposta si è verificata molto più spesso.

Non tutti gli indiani si sono imbarcati sul sentiero di guerra con gli europei. Molte tribù evitarono gli scontri, e alcune addirittura combatterono dalla parte degli Stati Uniti: contro gli eserciti delle potenze coloniali o addirittura contro altre tribù. Le terre degli indigeni d'America furono dapprima acquistate e il governo degli Stati stipulò trattati con i leader.

Ma durante e dopo la guerra civile, queste relazioni relativamente pacifiche si sono rivelate inutili. Nel 1871, il governo degli Stati Uniti si rifiutò di ratificare ulteriormente i trattati con le tribù e procedette allo sviluppo aggressivo delle Grandi Pianure.

Seguì la vera distruzione degli indiani. Furono condotti in riserve con condizioni inadatte alla vita e furono semplicemente sterminati.

Uno dei primi e più rivelatori episodi è il massacro di Sand Creek il 29 novembre 1864. Gli indiani Cheyenne e Arapaho vivevano in una riserva in un villaggio vicino al Sand Creek in Colorado. Il governo ha firmato un accordo con loro e ha assicurato che non sarebbero stati toccati qui. Gli aborigeni hanno persino appeso una bandiera degli Stati Uniti sul villaggio.

Tuttavia, un gruppo di soldati americani sotto il comando di John Chivington attaccò l'insediamento. Il raid è stato inaspettato e violento. La maggior parte degli uomini indiani a quel tempo cacciavano i bisonti, quindi i soldati sterminarono anziani, donne e bambini. Finirono i feriti e raccolsero scalpi e parti del corpo come trofei. Chivington, che non ha coordinato le sue azioni con il comando, è sceso con il licenziamento dall'esercito.

Incidenti simili che coinvolgono omicidio e stupro si sono verificati in Grandin G. The End of the Myth: From the Frontier to the Border Wall in the Mind of America. Libri metropolitani. 2019 e oltre, provocando una reazione corrispondente da parte degli indiani.

Spostandosi verso ovest, le forze americane crearono forti per proteggere i loro insediamenti e le comunicazioni, spesso usando tattiche di terra bruciata. Tra le altre cose, questo è stato fatto con l'aiuto dello sterminio di massa dei bisonti, che gli indiani cacciavano non solo per il cibo, ma anche per creare vestiti e molti altri oggetti domestici da pelli e ossa.

Il cantiere di scuoiatura di Rath & Wright mette in mostra 40.000 pelli di bisonte. 1878 anno. Dodge City, Kansas. Foto: U. S. National Archives and Records Administration / Wikimedia Commons

Una montagna di teschi di bufalo. 1892 Foto: Burton Historical Collection, Detroit Public Library / Wikimedia Commons

Secondo gli statistici americani, nel 1894 c'erano più di 40 guerre solo ufficiali con gli indiani. Hanno ucciso almeno circa 30mila rappresentanti della popolazione indigena del continente, e la fonte dice che questo numero potrebbe essere solo la metà delle vittime.

Tuttavia, non era così pericoloso attraversare le terre degli indiani. Secondo i diari di 66 coloni che hanno viaggiato attraverso quello che oggi è il Nebraska e il Wyoming nel 1834-1860, si sono verificati scontri, ma non spesso Munkres R. L. The Plains Indian Threat sull'Oregon Trail prima del 1860. Annals of Wyoming. Solo nove testimoni oculari su 66 riferiscono di attacchi di nativi americani e altri quattro ne hanno sentito parlare da terzi. Anche le schermaglie in sé non assomigliavano a feroci massacri: principalmente gli indiani chiedevano un prezzo o rubavano cavalli e bestiame ai coloni. Quando il cibo scarseggiava, potevano cacciare le mucche e attaccare i cowboy.

Di notte, i coloni hanno messo i furgoni in cerchio. Ma lo fecero non per proteggersi dagli indiani, ma perché il bestiame non si disperdesse e non venissero rubati.

In totale, secondo casi documentati, 362 persone sono morte per gli attacchi degli indiani, ad esempio, sull'Oregon Trail, lungo il quale da 10 a 30 mila coloni americani sono andati in Occidente. Più di 400 aborigeni sono stati uccisi dai bianchi per rappresaglia.

Pertanto, è difficile dire che gli indiani abbiano combattuto con i coloni. Con l'esercito, sì, ma per molti versi era dovuto alla politica del governo degli Stati Uniti.

Ma è anche impossibile chiamare nobili guerrieri aborigeni americani. In conflitto tra loro, massacrarono interi villaggi e gli stessi statistici americani nel 1894 riferirono che circa 19mila bianchi morirono nelle guerre con gli indiani. Tra loro c'erano sia donne che bambini.

Poco noto è il fatto che gli indiani nordamericani fossero anche proprietari di schiavi, e non solo i membri di tribù ostili, ma anche i neri divennero schiavi.

6. Gli indiani hanno sempre scalpato i loro nemici

Lo scalping era un antico rituale magico dei nativi americani. Era considerato Stingle M. indiani senza tomahawk. M. 1984 che lo scalpo è la prova di un'impresa, un modo per togliere la forza a un nemico ucciso. Ma questa usanza non era così diffusa e non era presente in tutte le tribù. Ad esempio, i residenti del Nord America nordoccidentale e della costa del Pacifico non sono stati coinvolti nello scalping.

Molto spesso erano solo i colonialisti bianchi a praticarlo. Nel Vecchio Mondo, lo scalping era Stingle M. indiani senza tomahawk. M. 1984 è noto molto prima della scoperta del Nuovo ed è stato utilizzato attivamente durante la colonizzazione dell'America. Così, le autorità di alcuni stati hanno più volte annunciato Grandin G. The End of the Myth: From the Frontier to the Border Wall in the Mind of America. Libri metropolitani. Premio per il cuoio capelluto indiano 2019. Il denaro per loro veniva pagato sia ai cacciatori di taglie, tra i quali c'erano molte personalità oscure, sia agli indiani che erano in guerra tra loro.

7. Le donne sedevano a casa o aspettavano la salvezza dalla prigionia degli indiani

Nei western, le eroine della trama di solito appaiono solo sullo sfondo, agendo solo come guardiani del focolare e vittime di banditi e indiani. Naturalmente, l'attività della maggior parte delle donne a quei tempi era davvero limitata alle faccende domestiche, ma c'erano delle eccezioni.

Ad esempio, come accennato in precedenza, alcune ragazze erano impegnate nel commercio di cowboy - guidando il bestiame. "Cowgirl" sapeva sparare bene come gli uomini e rimase in sella. Alcune delle donne erano anche eccellenti cacciatrici. Quindi, uno dei partecipanti al Buffalo Beale Show, creato dall'imprenditore e showman William Cody, era il cecchino Annie Oakley.

Oggi, il Texas ha persino la Cowgirl Hall of Fame & Museum, il National Museum e la Cowgirl Hall of Fame.

Inoltre, negli stati occidentali, le donne sono state le prime negli Stati Uniti a ricevere gli stessi diritti degli uomini: voto, salari equi e una procedura di divorzio semplificata. Ad esempio, nel Wyoming, tali leggi erano che il Wyoming concedeva alle donne il diritto di voto. History.com è stato adottato già nel 1869.

La storia del selvaggio West mostra che anche eventi relativamente recenti possono trasformarsi in una raccolta di stereotipi e leggende. Semplificando la realtà, esagerando la portata degli eventi e dipingendo immagini di eroi e cattivi, la cultura popolare ha creato il mito che viene chiamato il selvaggio West. Guardare western e leggere di coraggiosi cowboy e nobili indiani è ancora interessante, ma ora sai com'era davvero.