Perché non puoi fidarti dei risultati della ricerca psicologica

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

La frase "Gli scienziati hanno dimostrato che…" viene automaticamente associata a informazioni affidabili. Leggiamo l'articolo, crediamo, mettiamo in servizio nuove conoscenze. Ma dovremmo stare attenti e includere ogni volta un critico interno, perché non tutte le ricerche psicologiche sono affidabili.

Recentemente, molte pubblicazioni hanno pubblicato i risultati di uno studio secondo il quale il cervello maschile e quello femminile sono indistinguibili e tutte le speculazioni al riguardo sono state dichiarate infondate. Ora in qualche modo si vergogna persino di dare il libro "Uomini di Marte, Donne di Venere", altrimenti diranno che non sei interessato agli ultimi risultati della scienza.

Non dovresti davvero gettare il tuo regalo nel cestino. Il libro è buono. Ma la natura perentoria degli scienziati e i risultati del loro lavoro non sono così univoci come potrebbe sembrare. Meno di 24 ore dopo la pubblicazione dello studio sull'identità del cervello di uomini e donne, come gli scienziati hanno potuto confutarlo e hanno affermato: il cervello femminile invecchia più lentamente di quello maschile.

Poi abbiamo appreso i risultati di un altro nuovo esperimento psicologico. Questa volta, gli scienziati hanno deciso di esplorare il campo della medicina. Hanno condotto un sondaggio su quei pazienti che più spesso vanno dai medici. Si è scoperto che le visite costanti alla clinica per qualsiasi motivo coltivano in una persona la fiducia nelle proprie conoscenze. Diventa aggressivo e fa pressione sul medico curante per prescrivere farmaci più forti ed efficaci, come gli antibiotici. Lo studio afferma che nove medici su dieci ammettono di soccombere all'influenza di pazienti così assertivi e questo problema deve essere studiato ulteriormente.

Più o meno nello stesso momento in cui è stato pubblicato il rapporto di cui sopra, i risultati di altri lavori sono apparsi sui media. Hanno dimostrato che più della metà delle donne britanniche non possono discutere di sesso e salute sessuale con il proprio medico perché si vergognano di farlo. Le ragazze sono riluttanti a visitare un medico, difficilmente possono descrivere i sintomi o fare domande sui genitali. E il 25% delle donne ha ammesso che è molto difficile per loro trovare le parole giuste per nominare parti del proprio corpo al medico.

Quale proporzione di queste donne è inclusa nell'elenco dei pazienti assertivi e come si correlano i risultati del primo studio con il secondo?

Tutti questi paradossi e discrepanze sarebbero divertenti se non fosse per il fatto che siamo letteralmente circondati dai titoli "Gli scienziati hanno dimostrato che …" e "I risultati della ricerca parlano di …". I media amano gli psicologi e le loro dichiarazioni. Ad esempio, The Times pubblica regolarmente tali articoli, una volta presentando cinque articoli su questo argomento contemporaneamente in un giorno. La pubblicazione ha parlato di come l'aspetto dei migliori amici influisce sulla nostra vita personale; lo sviluppo della depressione clinica in coloro che sono impegnati in un lavoro noioso; come i bambini cercano di curare la depressione da soli con consigli su Internet; che le persone si sentono più sole sul posto di lavoro che in vacanza; e come i genitori sono capaci di barare affinché il loro bambino vada in una buona scuola. E già la settimana successiva, il Sunday Times ha pubblicato un'enorme quantità di materiale che raccontava la nostra vita psicologica e i cambiamenti in essa.

Questa nuova categoria di notizie non è poi così male ed è recentemente diventata una delle notizie più popolari e rilevanti. Ma dobbiamo fare appello a tutta la nostra sanità mentale per aiutarci a interpretare correttamente i risultati di tutta questa ricerca. Il fatto è che gli esperimenti psicologici differiscono non solo nella sfera di interesse, ma anche nella qualità del lavoro svolto. Alcuni di questi sono condotti da psicologi professionisti, altri da organizzazioni sociologiche e altri da enti di beneficenza. Inoltre, le organizzazioni governative o commerciali sono spesso coinvolte nella ricerca. Pertanto, tali sondaggi non possono essere considerati oggettivi, la loro metodologia e copertura dovrebbero almeno destare sospetti.

Quante persone hanno preso parte allo studio? Quanto è stata completa l'analisi statistica? Il concetto generale è ben pensato?

Il modo in cui rispondi a queste domande determina la coerenza dello studio e dei suoi risultati.

Ma non è tutto. La credibilità o l'inattendibilità della ricerca psicologica è stata attaccata con ancor più forza di un semplice test di obiettività e di corretta metodologia. I dubbi sono stati sollevati per la prima volta nel 2013, quando John Ionnidis, un epistemologo della Stanford Medical School, ha pubblicato il suo famoso lavoro. Era dedicato alla neuroscienza, che è considerata una forma rigida di psicologia. È in quest'area della scienza che la risonanza magnetica funzionale è ampiamente utilizzata come modo per registrare il lavoro del cervello. Nonostante i potenti strumenti medici, il professore considera inaffidabili i risultati della ricerca neurologica e descrive il fenomeno della correlazione vudù. Questo termine si riferisce a un'errata interpretazione della relazione tra attività cerebrale e comportamento umano.

La correlazione voodoo può verificarsi a causa di un cattivo uso della risonanza magnetica funzionale o di scarse prestazioni con i dati ricevuti. Testare 53 studi per la presenza di questa correlazione vudù ha mostrato che metà di essi sono inaffidabili e le conclusioni contengono gravi difetti. Un'altra analisi ha mostrato che il 42% dei 134 articoli pubblicati conteneva errori metodologici.

C'è un altro problema che pochi ricordano. La maggior parte delle ricerche psicologiche è quasi impossibile da replicare per ottenere lo stesso risultato. Per dimostrare l'esistenza di un tale fenomeno, è stato condotto un esperimento su larga scala, a cui hanno preso parte 270 scienziati da tutto il mondo. Nell'ambito del progetto, gli scienziati hanno cercato di ripetere più di cento esperimenti psicologici, i cui risultati sono stati precedentemente pubblicati su tre importanti riviste scientifiche:

• Scienze Psicologiche;
• Giornale di Personalità e Psicologia Sociale;
• Journal of Experimental Psychology: apprendimento, memoria e cognizione.

In altre parole, lo scopo di questo lavoro era quello di verificare quegli studi che un tempo erano premiati con la pubblicazione nelle pubblicazioni più famose e rispettate.

I risultati sono stati deludenti. In primo luogo, si è scoperto che l'effetto previsto in pratica era, in media, la metà. Ad esempio, se una nuova metodologia didattica prometteva di migliorare il processo educativo del 12%, in pratica si otteneva solo il 6% dei progressi. In secondo luogo, gli studi originali hanno valutato il 97% dei risultati come statisticamente significativo. Ma un esperimento ripetuto ha dimostrato che solo il 36% delle informazioni ricevute può essere utilizzato per il lavoro. Inoltre, molti studi psicologici non sono stati affatto riprodotti, ogni tentativo si è concluso con un fallimento.

Cosa significa questo? Abbiamo un grande appetito e vogliamo saperne di più sulla nostra vita emotiva, sociale e intellettuale. Siamo interessati a noi stessi come non lo siamo a nessuno oa qualsiasi altra cosa. Ma una frase "Gli scienziati hanno dimostrato che il cervello di una donna è identico a quello di un uomo" non è sufficiente per rilassarti e accettare questo fatto.

Includi un critico interiore! L'unica cosa di cui possiamo essere sicuri è che il cervello di una donna e il cervello di un uomo devono essere ugualmente scettici.