10 persone che hanno cambiato il mondo nel 2018

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Esplora un asteroide, risolvi un omicidio del secolo scorso e proponi un piano per salvare il pianeta da una catastrofe ecologica: i risultati di queste persone sono davvero sorprendenti.

Ogni anno, la rivista Nature pubblica un elenco di 10 persone che hanno avuto un impatto significativo sul mondo. L'elenco è interessante perché non include i ricchi e le celebrità che tutti conoscono, ma giovani scienziati, attivisti sociali, avvocati e politici in erba. Le storie di queste persone dimostrano che tutti possono fare qualcosa di grande.

Valerie Masson-Delmott - Guardiano della Terra

Il primo passo per evitare un disastro è sapere che è imminente. Nell'ottobre 2018 il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha avvertito il mondo del pericolo: dal 2030 al 2052 la temperatura media sulla Terra potrebbe aumentare di almeno 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali, il che porterà a cambiamenti dell'ecosistema.

Non avremmo sentito questa notizia se non fosse stato per Valerie Masson-Delmott, scienziata del Laboratorio francese di scienze del clima e dell'ambiente. È stata la co-presidente del gruppo di lavoro, ha riunito gli autori del rapporto, ha coordinato il loro lavoro e ha assicurato che il rapporto fosse approvato dai governi dei diversi paesi.

Il documento è allarmante. Per mantenere il livello di riscaldamento di almeno 1,5 ° C, è necessario ridurre significativamente le emissioni di gas serra già ora. E anche se lo facciamo, molte piante, insetti e animali scompariranno e le barriere coralline moriranno.

Ciò porterà a conseguenze pericolose per l'umanità. Ad esempio, il pescato annuale di pesce di mare sarà ridotto di 1,5 milioni di tonnellate.

Fortunatamente, il rapporto contiene non solo le descrizioni di tutti gli orrori del disastro, ma anche i modi per prevenirli.

Masson-Delmott si è assicurata che tutti i suoi dipendenti, indipendentemente dall'età, dal sesso e dalla nazionalità, fossero coinvolti nella preparazione del documento, quindi ha fatto molto non solo per l'ambiente, ma anche per eliminare le discriminazioni nella comunità scientifica.

Lo scienziato dice che sta lavorando quasi al limite. Deve fare le sue ricerche di notte, nei fine settimana e in viaggio, e non vede suo marito e i suoi figli tutte le volte che vorrebbe. "È frustrante", dice. "Ma allo stesso tempo, è molto stimolante". Masson-Delmott e i suoi colleghi hanno molti altri rapporti in vista. Il lavoro sullo stato dei biomi terrestri e marini sarà pubblicato il prossimo anno. Forse il loro lavoro ci aiuterà a prevenire una terribile catastrofe.

Anthony Brown - Star Cartographer

Il 25 aprile 2018, gli astronomi di tutto il mondo hanno avuto accesso a 500 GB di dati raccolti dal telescopio spaziale Gaia. Ma il telescopio ha raccolto solo informazioni e un team di 400 ricercatori guidati da Anthony Brown è stato impegnato nell'elaborazione per molti giorni.

Anthony non ha fatto qualcosa di brillante. Ha solo fatto bene il suo lavoro, che consisteva in attività amministrative e incontri con gruppi scientifici. Ma è stata la sua responsabilità e perseveranza a garantire il successo dell'intera impresa.

L'astronoma e membro del gruppo di lavoro Amina Helmi ha affermato che Brown sa come motivare i colleghi a lavorare per il bene comune: sono persino pronti a prendersi una pausa dalla propria ricerca per un po'.

Il lavoro di Brown non è finito. Entro il 2021 sarà necessario elaborare una nuova serie di dati, e poi ancora e ancora. Ma allo scienziato non importa. Ha lavorato al programma per 20 anni e lo considera una parte importante della sua vita. Anthony Brown è un ottimo esempio di come l'esperienza e la perseveranza a volte portino risultati non meno che geniali.

Robert-Ian Smits - Un campione per la conoscenza disponibile

La ricerca in molte riviste scientifiche è finanziata da varie organizzazioni di donatori. Sfortunatamente, questi studi sono spesso pubblicati in accesso privato e puoi leggerli solo dopo aver acquistato un costoso abbonamento. Questo non è adatto ai donatori. Pagano soldi per presentare la ricerca a quante più persone possibile, non per arricchire gli editori di riviste scientifiche.

Volendo correggere la situazione, il consigliere per l'accesso aperto della Commissione europea Robert-Ian Smits ha proposto un "Piano S". Secondo esso, a partire dal 2020, i risultati delle ricerche svolte per le borse di studio dovrebbero essere immediatamente pubblicati in open access. Ora l'iniziativa è sostenuta da 16 paesi. Ed è molto probabile che entro il 2020 ce ne saranno ancora di più.

L'idea di Smits può essere definita molto audace. Gli editori temono che Plan S li rovini, i ricercatori temono che non potranno pubblicare su riviste prestigiose. Ma la conoscenza diventerà sicuramente più accessibile. Ciò significa che l'iniziativa funziona a beneficio dell'istruzione universale.

He Jiankui - editore del genoma

Il successo di questo scienziato cinese è grandioso dal punto di vista scientifico, ma controverso dal punto di vista morale. Nel novembre 2018, He Jiankui ha annunciato di aver creato i primi bambini geneticamente modificati. Ha modificato gli embrioni in modo che i bambini fossero resistenti all'HIV dopo la nascita.

Ciò ha causato un forte scandalo. I colleghi hanno criticato He per essere irresponsabile, la Southern University of Science and Technology, dove lavorava il ricercatore, ha affermato che non aveva nulla a che fare con l'esperimento e il governo cinese ha proibito completamente allo scienziato di continuare a lavorare. Ben presto scomparve e non apparve più in pubblico.

È interessante notare che non è un genetista, ma un fisico di professione, ma nel 2010 ha pubblicato ricerche sul DNA batterico e ha anche fondato Direct Genomics, che produce apparecchiature per il sequenziamento del genoma.

Alcuni sostengono che in realtà non abbia modificato nulla, poiché non ci sono prove dell'esperimento in corso. Non ci resta che seguire le notizie della vita delle gemelle appena nate Lulu e Nana. Ma He Jiankui ha sicuramente lasciato un segno sulla genetica. E, forse, ha aperto la strada a esperimenti più audaci sul genoma.

Bi Yin Yo - un politico a guardia dell'ambiente

La storia di questa donna malese è piuttosto lunga e complicata. All'inizio della sua carriera, ha lavorato per la società di servizi petroliferi Schlumberger. Lì, Yo si rese conto che un giorno le persone avrebbero dovuto rinunciare ai combustibili fossili e decise di padroneggiare una nuova professione che avrebbe beneficiato il pianeta. Lasciò il lavoro alla Schlumberger, si trasferì a Oxford e lì conseguì la laurea in ingegneria chimica.

Tornato in Malesia, Yo si è dedicato non solo alla scienza, ma anche alla politica. Ha vinto un seggio nella legislatura e nel 2018 è diventata ministro dell'energia, della scienza, della tecnologia e dei cambiamenti climatici.

La prima cosa che Yo decise di fare fu occuparsi della plastica. Ha vietato l'importazione di rifiuti di plastica nel Paese e ha elaborato un piano per eliminare i prodotti di plastica usa e getta.

Vuole che il Paese utilizzi e produca solo materiali biodegradabili. Inoltre, entro il 2030, Yo prevede di aumentare l'uso di energia rinnovabile in Malesia (acqua, elettricità, vento) fino al 20% e di utilizzare l'elettricità in modo più efficiente.

Ovviamente i problemi non sono stati risolti immediatamente. Anche la plastica biodegradabile si degrada lentamente e le fonti di energia rinnovabile non sono affatto efficienti quanto quelle non rinnovabili. Ma Yo crede che tu debba solo provare, investire nella ricerca degli scienziati e non mollare. E poi tutto funzionerà.

Si spera che l'entusiasmo di Yo diventi un esempio per altri paesi. E tutti noi possiamo vivere su un pianeta più pulito.

Makoto Yoshikawa - Cacciatore di asteroidi

I giapponesi risolvono i loro problemi terreni da molto tempo e solo di recente hanno intrapreso grandi programmi spaziali. Ma l'astronomo Makoto Yoshikawa è già riuscito a raggiungere determinate vette. Nel 2018, lo scienziato ha guidato la missione Hayabusa-2, durante la quale la navicella spaziale si è avvicinata all'asteroide Ryugu, ha scattato una foto e condotto studi sul suolo.

Potrebbe non sembrare troppo bello, ma in realtà gli astronomi moderni difficilmente studiano gli asteroidi. Ma quest'ultimo può dirci molto sull'origine dell'universo.

Il minimo errore nei calcoli o un piccolo incidente nello studio degli asteroidi vanifica tutti gli sforzi, quindi ora anche la NASA non rischia di farlo. E Makoto Yoshikawa e il suo team lo prendono e lo fanno. E questo nonostante il fatto che la precedente missione di Hayabusa fosse completamente fallita.

La personalità di Yoshikawa merita una storia a parte. Per l'esplorazione dello spazio si è ispirato al libro "Il piccolo principe", il cui protagonista vive proprio su un piccolo asteroide. I colleghi chiamano il giapponese "lo scienziato più gentile" e ammirano la sua capacità di gestire molti laboratori senza inutili clamore e rumore. Yoshikawa sta solo facendo il suo lavoro e ci sta rivelando i segreti dello spazio.

Vivian l'Elefante - un'esperta di ascendenza umana

La paleogenetista Vivian Elephant ha studiato le ossa di antichi popoli in una delle grotte siberiane. Migliaia di anni fa vivevano lì i Denisova, antichi parenti dei Neanderthal. In un pezzo di osso, lo scienziato ha trovato tracce di geni di entrambi. Sembrava impossibile, ma Vivian ha controllato tutto attentamente. Di conseguenza, si è scoperto che l'osso trovato appartiene alla figlia di un Neanderthal e Denisovan.

Questa scoperta dimostra che nell'antichità diverse sottospecie di persone potevano formare coppie e noi, forse, portiamo in noi i geni non solo degli antenati Cro-Magnon, ma anche di altre grandi scimmie estinte.

La scoperta della figlia di un Neanderthal e di Denisovan non è l'unica conquista dell'Elefante. In precedenza, insieme a un gruppo di scienziati, ha sviluppato un nuovo metodo per la ricerca di materiali genetici nei sedimenti. Con il suo aiuto, puoi trovare tracce di persone che soggiornano anche dove non ci sono resti. E questo è molto importante, perché le ossa non si trovano molto spesso. In generale, per la paleogenetica, le scoperte di Vivian sono una vera svolta che aiuterà a conoscere meglio i nostri antenati.

Yuan Cao - Signore di Grafene

All'età di 18 anni, questo giovane scienziato cinese si è laureato alla Science and Technology University of China, dopo di che ha conseguito un master negli Stati Uniti. Nel 2014, insieme a un gruppo di scienziati, ha iniziato a studiare le proprietà del grafene e ha scoperto che se muovi due dei suoi strati l'uno rispetto all'altro, questo materiale si trasformerà da conduttore in un isolante e se lo muovi un po' diversamente, poi in un superconduttore. Cao ha lavorato e sperimentato molto, e alla fine ha ottenuto una riproduzione coerente di questo effetto. Nella comunità scientifica, è stato soprannominato il maestro del grafene. Sembra il nome di un supereroe.

Yuan Cao ha creato un nuovo superconduttore, un materiale con un grande potenziale per l'uso nei dispositivi moderni. Ma è particolarmente bello che lo abbia fatto all'età di 21 anni, prima di difendere la tesi di laurea. Aspetteremo da lui scoperte ancora più interessanti.

Jess Wade - Difensore della diversità scientifica

Secondo le statistiche, il 90% degli editori di Wikipedia sono uomini e, tra tutti gli articoli biografici, la quota di pubblicazioni sulle donne è solo del 18%. E in alcuni posti le cose vanno particolarmente male. Ad esempio, nel Tajik Wiki ci sono l'1% delle biografie delle donne.

Jess Wade lo ha scoperto e ha deciso che le scienziate, di cui ce ne sono parecchie nel mondo moderno, dovrebbero ricevere la loro parte di riconoscimento. Ha iniziato a scrivere un articolo al giorno e nel 2019 aveva scritto circa 400 articoli.

La stessa Wade è un fisico dei polimeri presso l'Imperial College di Londra. All'inizio ha lavorato da sola, ma poi ha iniziato a condurre "wikiton" - eventi in cui le persone scrivono e integrano articoli su donne e membri di minoranze etniche. Wade dice che non si tratta solo di discriminazione. È convinta che questi studi, scritti da donne e minoranze, siano davvero preziosi per la scienza e le informazioni su di essi possano rendere la comunità accademica più forte, più resiliente e creativa.

Barbara Ray-Venter - Detective del DNA

Barbara Ray-Venter è un avvocato in pensione di 70 anni. Ma lei è un avvocato insolito. Prima di studiare legge, Barbara ha difeso la sua tesi di laurea magistrale in biologia, e dopo la laurea in giurisprudenza si è occupata di brevetti per aziende biotech. Il suo ex marito è il famoso genetista Craig Venter. Quindi l'intera vita di Barbara è stata associata alla biologia e ai geni.

Negli anni '90, Barbara si interessò alla storia familiare, ma i semplici metodi genealogici non le bastavano. E presto è passata ai test genetici di tutti i parenti stretti. Un giorno del 2012, sul sito web Family Tree DNA, Ray-Venter ha incontrato un lontano parente cresciuto con un padre adottivo. Voleva aiutarlo a trovare suo padre e sul sito DNAAdoption.org ha trovato un corso sulla combinazione di genealogia e DNA.

Nel 2015, Ray-Venter, usando la genealogia genetica, ha aiutato a trovare i parenti di Lisa Jenson. La ragazza ha appreso che un uomo che si faceva chiamare suo padre aveva rapito Jenson da bambino. E con l'aiuto di Ray-Venter, Lisa si è finalmente riunita alla sua vera famiglia.

Nel 2017, il detective Paul Hawles ha scoperto questo caso. Ha deciso di coinvolgere Ray-Venter nell'indagine per omicidio per catturare il famoso "Real Night Hunter", che negli anni '70 ha violentato 45 persone e ucciso più di 10 persone. Per 40 anni la sua identità non è stata stabilita, ma la polizia aveva tracce del suo DNA.

Ray-Venter, usando la genealogia genetica, ha trovato i parenti dell'assassino e alla fine ha identificato il colpevole, l'ex agente di polizia James Deangelo. La coincidenza dei campioni di DNA ha confermato la sua colpevolezza e il crimine è stato risolto.

Dopo un caso così clamoroso, la genealogia genetica semplicemente non poteva rimanere nell'ombra. Con l'aiuto di questo metodo, sono già state arrestate 16 persone e le basi del DNA sono ora utilizzate più attivamente nelle indagini. Forse il sistema per trovare i criminali cambierà presto radicalmente.

Sembra che la stessa Ray-Venter non abbia realizzato nulla di significativo. Dopotutto, non è nemmeno l'autore di questo metodo. Tuttavia, mentre lavora, studia materiali d'archivio e pagine sui social network, raccoglie ritagli di giornale e analizza un'enorme quantità di informazioni. Di solito gli esperti comprendono il DNA o la genealogia, ma Ray-Venter ha combinato queste abilità e ha mostrato al mondo quanto possa essere utile.