Gli scienziati hanno dimostrato che il cervello può far crescere nuovi neuroni nel corso della sua vita

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Impara ad attivare questo processo: proteggiti dalla depressione, dal disturbo da stress post-traumatico e persino dall'Alzheimer.

Le cellule nervose vengono ripristinate. Questa tesi, a prima vista, non sembra più fare notizia. Ma in realtà, il mondo scientifico sta ancora discutendo su questo.

Nel 2018, pubblicato sulla rivista Nature, gli esperti si sono interrogati: la neurogenesi esiste anche in età adulta? I ricercatori hanno riscontrato inequivocabilmente un aumento del numero di nuovi neuroni nei bambini. Tuttavia, gli stessi processi non sono stati rivelati nelle persone di età superiore ai 18 anni.

Nel 2019 un nuovo studio ha riportato l'equilibrio: la neurogenesi negli adulti si trova ancora! Questo è affermato nell'edizione Scientific American.

Lifehacker ha chiarito i dettagli.

Perché non sono stati rilevati nuovi neuroni negli adulti prima

Forse si tratta di un errore tecnico. I ricercatori dell'Università Autonoma di Madrid hanno testato vari metodi per preservare il tessuto cerebrale in 58 persone decedute. Si è scoperto che metodi diversi portano a conclusioni diverse. È sufficiente modificare leggermente il modo in cui il cervello viene immagazzinato e le cellule marker che segnano la presenza di nuovi neuroni vengono distrutte.

Dopo 12 ore, i marcatori di nuovi neuroni scompaiono. Ci sono nuove cellule nervose, ma non le troviamo.

Maria Llorens-Martin neurologa dell'Università Autonoma di Madrid

Gli spagnoli hanno proposto questa versione: in precedenza, i ricercatori non hanno trovato nuovi neuroni nel cervello degli adulti solo perché il cervello è stato memorizzato in modo errato.

Altri scienziati sono d'accordo con lei. Ad esempio, un professore dell'Università del Texas Jenny Sie afferma che la conclusione dei ricercatori spagnoli è una lezione: "Dobbiamo stare più attenti alle questioni tecniche".

Come erano collegati i nuovi neuroni e il morbo di Alzheimer

Llorence-Martin ha iniziato a raccogliere e conservare campioni di cervello nel 2010 quando si è resa conto per la prima volta che il problema con la ricerca della neurogenesi negli adulti poteva essere una conservazione impropria. Quindi, insieme a un team di altri scienziati, ha esaminato il cervello di due categorie di persone. I primi sono quelli che sono morti con i loro ricordi intatti. I secondi sono quelli che sono morti in vari stadi della malattia di Alzheimer.

I ricercatori hanno scoperto che ci sono significativamente meno nuovi neuroni nell'ippocampo (la regione del cervello responsabile della memoria) nelle persone con malattia di Alzheimer rispetto alle persone sane.

In confronto, l'ippocampo di un uomo di 78 anni morto sano di mente e di memoria contiene circa 23.000 nuovi neuroni per millimetro cubo di tessuto cerebrale. Quello che è morto nel bel mezzo del morbo di Alzheimer ne ha circa 10.000 per millimetro cubo.

Secondo gli spagnoli, una diminuzione del numero di nuovi neuroni - se potesse essere rilevata in un cervello vivente - potrebbe essere un sintomo precoce dello sviluppo del morbo di Alzheimer. E, forse, questo disturbo avrebbe potuto essere prevenuto del tutto se l'ippocampo fosse stato costretto a far crescere nuove cellule in tempo.

Tuttavia, non possiamo parlare solo della malattia di Alzheimer.

In che modo i nuovi neuroni possono essere utili per te personalmente

La neurogenesi è stata scoperta nel 1998 dal neuroscienziato Rusty Gage, ora presidente del Salk Institute for Biological Research. Oggi, Gage è uno di quelli che applaudono il nuovo studio.

Secondo il professore, la capacità dell'ippocampo di far crescere nuove cellule nervose è di grande importanza. In particolare, è lei che protegge dallo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Gli studi sugli animali hanno dimostrato che la neurogenesi li aiuta a distinguere tra due eventi simili. Il cervello delle persone con disturbo da stress post-traumatico non sa come farlo. Pertanto, reagisce alle situazioni del presente con la stessa violenza che agli eventi traumatici del passato. Molto probabilmente, il motivo è che nuovi neuroni non vengono più prodotti nell'ippocampo dei pazienti con disturbo da stress post-traumatico.

Gli stessi esperimenti sugli animali hanno stabilito altre relazioni. C'è neurogenesi, il che significa che l'animale è più resistente alle situazioni stressanti. Nessuna neurogenesi: il cervello è più suscettibile ai disturbi dell'umore fino alla depressione. Inoltre, con le funzioni cognitive, diventa non molto.

Come convincere il cervello a creare nuovi neuroni

Non sono ancora stati effettuati esperimenti sull'uomo. Ma gli scienziati sono già riusciti a migliorare la neurogenesi nei topi e nei ratti. E con metodi semplici: gli animali erano semplicemente costretti a muoversi di più, incoraggiati a comunicare tra loro ed esplorare qualcosa di nuovo.

È probabile che gli stessi metodi funzioneranno anche negli esseri umani. “È improbabile che aiuti nelle ultime fasi della malattia di Alzheimer. Ma se iniziassimo ad agire presto, potremmo rallentare o addirittura prevenire la perdita di neuroplasticità , afferma Maria Llorens-Martin.