La malaria uccide centinaia di migliaia di persone. Ecco cos'è questa malattia

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

I viaggiatori dovrebbero essere attenti a qualsiasi sintomo.

Cos'è la malaria e da dove viene

La malaria è una malattia infettiva che causa problemi di salute, febbre e brividi intensi. L'infezione è causata da parassiti unicellulari del genere Plasmodium, che sono entrati nel flusso sanguigno.

La parola stessa deriva dall'italiano mala aria - "aria cattiva". In precedenza, questa malattia era anche chiamata febbre di palude a causa del fatto che le persone si erano infettate dopo aver visitato regioni paludose calde. Solo nel ventesimo secolo gli scienziati hanno scoperto che la colpa non era dell'aria cattiva delle paludi, ma delle zanzare che vivevano in tali aree.

Più precisamente, solo alcune specie sono malaria. Quando vengono morsi, gli individui infetti secernono saliva e i parassiti entrano nel sangue umano con essa. Ma questo non è abbastanza per l'infezione.

Sono necessarie condizioni in cui gli organismi unicellulari possono riprodursi rapidamente e attivamente. Favorevoli per questo sono le aree dove ci sono paludi e molte precipitazioni e la temperatura dell'aria viene mantenuta a un livello non inferiore a 13-14 ° C.

Pertanto, la malaria è diffusa nelle zone equatoriali e subequatoriali, specialmente in Africa e nel sud-est asiatico. In Russia le zanzare della malaria, anche se in numero minore, vivono in tutta la parte europea e nella Siberia occidentale.

Perché la malaria è pericolosa

Anche con il trattamento, la malaria può essere mortale. Soprattutto se la malattia è causata da Plasmodia, comune in Africa.

Secondo l'OMS, nel 2019, 229 milioni di persone si sono ammalate di malaria in tutto il mondo. 409 mila di loro sono morti.

La causa della morte sono solitamente complicazioni. Può essere:

• Il gonfiore o il danno al cervello è chiamato malaria cerebrale.
• Insufficienza respiratoria causata dall'accumulo di liquidi nei polmoni.
• Insufficienza degli organi vitali. Nella malaria, la milza è notevolmente ingrandita, a volte fino a rompersi. Inoltre, la malattia spesso danneggia il fegato e i reni.
• Anemia. Si verifica a causa del fatto che i plasmodi infettano i globuli rossi. Molti globuli rossi muoiono semplicemente.
• Ipoglicemia acuta causata da grave infezione e chinino, un farmaco spesso somministrato a persone con malaria. A volte i livelli di zucchero nel sangue scendono così tanto che una persona cade in coma e persino muore.

Per evitare complicazioni, il trattamento deve essere iniziato entro le prime 24 ore dall'insorgenza dei sintomi.

Quindi, è importante sapere come si manifesta la malattia.

Quali sono i sintomi della malaria

La malattia inizia sempre improvvisamente, di solito 10-15 giorni dopo essere stata morsa da una zanzara anofele. Ma in alcuni casi, il periodo di incubazione può protrarsi fino a un anno.

Oltre a un forte aumento della temperatura, brividi e cattiva salute generale, la malaria ha altri sintomi caratteristici:

• male alla testa;
• nausea e vomito;
• diarrea;
• dolore addominale;
• dolori muscolari e articolari;
• debolezza;
• respiro accelerato e battito cardiaco;
• tosse.

Non è necessario che sorgano tutti contemporaneamente. I sintomi della malattia aumentano nel tempo. Per non perdere il momento, è necessario valutare non solo la sintomatologia, ma anche i fattori di accompagnamento.

Il trattamento della malaria sulla base dei soli sintomi è altamente indesiderabile.

Se una persona si trova in un'area in cui la malaria è comune (ad esempio nei paesi africani), è già sufficiente un forte aumento della temperatura per sospettare un'infezione e consultare un medico il prima possibile.

Come curare la malaria

Prima di tutto, il terapeuta chiarirà la diagnosi: chiederà informazioni sullo stato di salute e sui viaggi recenti. Saranno anche sicuri di fare esami del sangue per determinare:

• Contiene parassiti della malaria?
• Che tipo sono? Questo è importante: alcune specie di organismi unicellulari causano malattie particolarmente rapide e gravi. In questo caso, devi assumere diversi farmaci potenti contemporaneamente. E poi ci sono i plasmodi resistenti ai farmaci tradizionali.
• Qual è lo stato del corpo, se sono iniziate le complicazioni.

Se la malaria è confermata, il medico prescriverà farmaci che possono uccidere i parassiti nel sangue. Questi farmaci sono venduti solo su prescrizione medica. Spesso si tratta di farmaci diversi a base di clorochina o derivati dell'artemisinina, se i plasmodi sono resistenti alla prima sostanza.

Il medico può prescrivere altri farmaci se quelli standard non aiutano. Ma in alcuni casi, specialmente quando il trattamento viene iniziato in ritardo, potrebbe non essere efficace.

Pertanto, è importante non solo cercare assistenza medica in tempo, ma anche, se possibile, fare tutto il possibile per non essere infettati.

Come non prendere la malaria

Gli scienziati hanno cercato a lungo di creare un vaccino contro la malaria. Ma finora, i farmaci sono sperimentali e non approvati per l'uso generale.

Ciò significa che il modo più efficace per proteggersi dalla malaria è la prevenzione.

• Cerca di non visitare aree con alti livelli di rischio di malaria. Un elenco di tali luoghi è disponibile sul sito Web dell'Organizzazione mondiale della sanità.
• Prima di recarsi in una zona del genere, consultare un medico per la prevenzione. Il medico può prescriverti dei farmaci, di solito gli stessi farmaci usati per curare la malaria.
• Evita le punture di zanzara durante il viaggio. Indossa pantaloni e magliette a maniche lunghe, usa repellenti e dormi sotto le zanzariere.