Il meccanismo della paura: come svezzare il cervello dalla paura

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Spiega con l'esempio di un cane.

Come funziona il meccanismo della paura

Immagina di vedere un cane randagio che corre verso di te. In questo momento, l'immagine del cane, il suono della sua corsa e altre informazioni sensoriali attraverso il talamo e la corteccia cerebrale vengono trasmesse all'apprendimento emotivo a forma di mandorla: paura e disgusto nel corpo dell'amigdala - il centro emotivo del cervello.

È una struttura accoppiata nel profondo del cervello, costituita da diversi nuclei. Due danni ai nuclei amigdaloidi laterali e centrali, ma non altri, impediscono l'acquisizione del condizionamento uditivo della paura sono responsabili della paura: laterale e centrale. Il nucleo laterale funge da ricevitore: riceve informazioni da altre strutture. E quello centrale è come un trasmettitore: invia comandi su cosa fare dopo.

La tua amigdala decide che un cane che corre è pericoloso e invia messaggi ad altre strutture cerebrali:

• Ipotalamo. Fa sì che le ghiandole surrenali rilascino gli ormoni adrenalina e norepinefrina nel flusso sanguigno, grazie ai quali il tuo corpo si prepara per il volo o la lotta: il sudore esce, le pupille si dilatano, la respirazione si accelera, il sangue scorre al cervello e ai muscoli, la digestione rallenta.
• Materia grigia vicina all'acqua. A causa sua, ti blocchi sul posto, come un cervo alla luce dei fari. Sembrerebbe che la reazione sia stupida: sarebbe meglio cercare un sasso o un bastone per scacciare il cane. Ma il tuo cervello non la pensa così. Milioni di anni di evoluzione gli dicono che il congelamento è una strategia redditizia. Dopotutto, allora il predatore può passare e non devi sprecare energie per scappare, rischiando di essere il pranzo di qualcuno.
• Nucleo paraventricolare dell'ipotalamo. Questa struttura dà l'ordine per la secrezione di cortisolo, l'ormone dello stress. Conserva energia per aiutarti a sopravvivere in una situazione pericolosa. Inoltre, il cortisolo permette all'amigdala di dispiegarsi per intero: poiché la situazione è pericolosa, è necessario rispondere a qualsiasi stimolo spaventoso, e in questo l'amigdala la fa da padrona.

Diciamo che il cane si è rivelato davvero pericoloso, abbaiando o mordendoti. Nell'amigdala c'è una forte connessione tra l'immagine dell'animale e il dolore del morso. Ora la vista di un cane che corre verso di te causerà paura, anche se è un cane amichevole del vicino. Allo stesso tempo, ogni nuovo episodio di paura causato da un cane rafforzerà le connessioni neurali nell'amigdala e nell'ippocampo, e con esse la tua paura degli amici a quattro zampe umani.

Ma questo non significa che andrai nel panico alla vista di un cane per il resto dei tuoi giorni. Attraverso la neuroplasticità - la capacità del cervello di ancorare e allentare le connessioni tra i neuroni - puoi liberarti della paura.

Come sconfiggere la paura

Riqualifica il tuo cervello con l'azione

Come abbiamo detto sopra, il nucleo centrale dell'amigdala è attivamente coinvolto nella creazione della paura da parte dell'amigdala: collega stimoli sicuri con quelli presumibilmente pericolosi e invia segnali ad altre strutture cerebrali. A causa del lavoro di questo nucleo, il cane del vicino, che non ti ha mai morso, ti fa battere forte il cuore e farti sudare i palmi.

Nel suo libro The Taming of the Amygdala, John Arden afferma che il nucleo centrale può sconfiggere un'altra parte dell'amigdala, il nucleo portante della striscia marginale. Per attivarlo, devi intraprendere azioni specifiche, come accarezzare il cane del tuo vicino.

Inoltre, l'azione attiva anche la corteccia prefrontale. E poi accade quanto segue: i segnali continuano a entrare nel nucleo laterale dell'amigdala, ma la corteccia prefrontale attiva sopprime la stimolazione della corteccia prefrontale mediale diminuisce la reattività dei neuroni di uscita dell'amigdala centrale. collegamento tra i nuclei laterale e centrale. Di conseguenza, nessun comando esce dal nucleo centrale - non sorge alcuna paura.

Se vuoi liberarti della paura, vai verso di essa.

Se vuoi superare la tua paura dei cani, prendi il tuo o gioca con il cane di un amico. La corteccia prefrontale valuterà la situazione e impedirà all'amigdala di esprimere paura. Di conseguenza, l'immagine del cane perderà l'etichetta "pericolo" e smetterai di tremare alla sua vista.

Ma per quanto tempo devi giocare con il cane di qualcun altro e se la paura tornerà se vedi improvvisamente un cane randagio dipende da quanto tempo hai avuto paura.

fallo presto

Più velocemente fai un passo verso le tue paure, meglio è. Ogni episodio di paura ancora le connessioni neurali nell'amigdala, rendendo sempre più difficile superarlo.

Il momento ideale per affrontare la paura è la prima settimana dopo averla aggiustata. Gli scienziati della McGill University hanno scoperto un unico standard per la memoria: il caso del riconsolidamento. che dimenticare la paura è associato ai recettori in CP-AMPAR nei neuroni dell'amigdala laterale.

Il primo giorno dopo la formazione di una nuova paura, il numero di questi recettori aumenta e poi, entro una settimana, torna al numero precedente. Dopo di ciò, la paura è saldamente radicata, diventa più difficile affrontarla.

In un esperimento sui topi, gli scienziati hanno identificato uno schema ideale per combattere la paura: il primo giorno dopo la sua fissazione, devi vedere di nuovo lo stimolo spaventoso e poi lavorare per liberarti dalla paura. Ad esempio, prima guardi un video con un cane arrabbiato e dopo mezz'ora accarezzi il cane del buon vicino.

Il video attiverà la paura e fornirà plasticità ai neuroni, e giocare con il cane aiuterà a liberarsi della paura. Tuttavia, questo schema funziona solo nella prima settimana, fino a quando i recettori CP-AMPAR non sono tornati al livello precedente. Se "ritardi" il lavoro con la paura, sarà molto più difficile liberarsene completamente.

Per evitare che la paura prenda piede, cerca di superarla il più rapidamente possibile.

Attiva la corteccia prefrontale

Poiché la corteccia prefrontale può sopprimere il superlavoro dell'amigdala, attivarla aiuterà l'attivazione della corteccia prefrontale dorsolaterale durante l'anticipazione emotiva e le prestazioni neuropsicologiche nel disturbo da stress post-traumatico per combattere la paura e l'ansia.

Esistono due modi comprovati per "accendere" questa parte del cervello:

• Allenamento. L'esercizio aumenta gli effetti acuti dell'esercizio fisico sull'attività della corteccia prefrontale negli anziani: uno studio funzionale della spettroscopia nel vicino infrarosso dell'attività della corteccia prefrontale.
• Meditare. La meditazione migliora gli effetti acuti dell'esercizio fisico sull'attività della corteccia prefrontale negli anziani: uno studio funzionale sulla spettroscopia nel vicino infrarosso. la quantità di materia grigia nella corteccia prefrontale e riduce l'allenamento alla meditazione Mindfulness cambia la struttura del cervello in otto settimane nell'amigdala. Ecco perché i monaci buddisti sono così calmi: dopo anni di pratica, la loro amigdala si è rimpicciolita e non è più intimidita da tutto. Tuttavia, una meditazione una tantum non aiuterà: per i cambiamenti strutturali nel cervello, dovrai meditare per almeno otto settimane per 40 minuti al giorno.

Ricorda, la meditazione e lo sport ti aiuteranno a combattere l'ansia, ma non ti libereranno dalle paure preesistenti. Questo può essere fatto solo mettendoti deliberatamente in una situazione stressante simile che finirà felicemente.