Come la corsa pompa il cervello

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

I corridori sono più veloci a pensare, controllano meglio l'attenzione e si sballano facendo jogging come l'oppio.

Nessuno sosterrebbe che la corsa colpisce i muscoli e il cuore. Ma quando si tratta di umore o mente, sorgono dubbi.

Dimentichiamo che emozioni e pensieri non sono delle sostanze incomprensibili, ma prodotti del nostro cervello, come la forza è un prodotto dei muscoli. La nostra percezione, piacere, attenzione, umore: tutto dipende da come funziona questo organo e da quali processi chimici avvengono in esso.

Ti diremo come la corsa influisce sul processo cognitivo e dell'umore e quali cambiamenti si verificano durante esso nel cervello.

Aumenta la velocità di elaborazione delle informazioni

Una corsa lunga e vigorosa accelera la risposta del cervello agli stimoli ambientali.

Gli scienziati lo hanno scoperto utilizzando un test con una frequenza di sfarfallio critica: una persona guarda un segnale luminoso tremolante, i lampi si ripetono sempre più velocemente finché non si fondono in una luce uniforme. Più a lungo una persona nota lo sfarfallio, maggiore è l'eccitazione della corteccia cerebrale e la velocità di elaborazione delle informazioni.

Ai partecipanti all'esperimento è stato chiesto di fare un test prima e dopo una corsa di 30 minuti. Si è scoperto che dopo una corsa vigorosa prolungata, l'eccitazione della corteccia cerebrale è aumentata nelle persone. Le corse brevi e super intense non hanno avuto questo effetto.

Dopo aver eseguito, sarai più veloce ad assorbire nuove informazioni e risolvere i problemi.

Migliora l'attenzione e la capacità di controllarla

La corsa influisce sulle funzioni esecutive del cervello: la capacità di pianificare, adattarsi alle circostanze e scegliere su cosa concentrarsi. E non solo una corsa lunga, ma anche uno sprint.

Gli scienziati hanno scoperto che solo 10 minuti di sprint a intervalli migliorano significativamente i risultati nel test di Stroop, in cui è necessario nominare i colori delle iscrizioni senza essere distratti dal testo.

Inoltre, l'effetto di un allenamento di corsa costante è cumulativo: sette settimane di corsa regolare migliorano la capacità di una persona di adattarsi alle nuove circostanze e di agire efficacemente in nuove condizioni.

Tuttavia, il cervello funziona meglio non solo subito dopo una corsa. Dall'esercizio aerobico regolare, subisce cambiamenti sostenibili a lungo termine.

Gli scienziati hanno studiato corridori e persone antisportive a riposo, senza aver fatto prima jogging. E nel primo, hanno trovato connessioni più forti nella rete fronto-parietale del cervello, che è responsabile della memoria di lavoro e di altre funzioni esecutive.

Allo stesso tempo, gli atleti erano depressi dalla modalità passiva del cervello (rete in modalità predefinita, DMN), durante la quale una persona pensa in modo rilassato, si distrae e salta da un pensiero all'altro.

Anche a riposo, i corridori trovano più facile concentrarsi e rimuovere le distrazioni rispetto alle persone antisportive.

Protegge dalla depressione

Il lavoro passivo è spesso associato alla depressione. Ridurre il tempo necessario per funzionare nei corridori aiuta a proteggere la salute mentale.

Tuttavia, questo non è l'unico meccanismo di difesa contro la depressione. Oltre alla DMN, la corsa influenza il cervello attraverso il metabolismo della chinurenina.

Questa sostanza è formata dall'aminoacido triptofano. Una parte del triptofano viene convertita in serotonina e melatonina, ormoni necessari per il buon umore, e l'altra parte in chinurenina.

Sotto l'influenza dello stress e dell'infiammazione, la via della chinurenina inizia a prevalere e la produzione di serotonina viene inibita. Nel cervello, la chinurenina viene convertita in varie sostanze: neurotossine dannose (3-idrossikitonurina) o agenti neuroprotettivi benefici (acido chinurenico).

La corsa aiuta a spostare l'equilibrio verso quest'ultima. Durante l'allenamento di resistenza prolungato, il muscolo scheletrico rilascia la chinurenina aminotransferasi, una sostanza che converte la chinurenina in acido.

Questo previene il suo accumulo, aiuta a proteggere il cervello e previene la depressione legata allo stress.

Porta una sensazione di euforia

Dopo una lunga corsa, subentra uno stato di euforia. Molti atleti lo sanno, ma fino a poco tempo fa gli scienziati non capivano quale meccanismo ringraziare per questo.

Negli anni '80 e '90, l'idea della "febbre da endorfine" era popolare. Diversi studi hanno confermato che il livello di beta-endorfine aumenta durante la corsa. Queste sostanze agiscono sui recettori degli oppioidi e hanno un effetto simile agli oppiacei.

Nel 2008, grazie a uno studio di scienziati tedeschi, questa teoria è stata confermata. Usando la tomografia a emissione di positroni, hanno dimostrato che dopo due ore di corsa, c'è un effetto sui recettori degli oppioidi in diverse aree del cervello. E coincide con la sensazione di euforia riportata dai corridori.

Gli scienziati suggeriscono anche che gli endocannabioidi sono in parte coinvolti nell'euforia dell'atleta. Solo 30 minuti di corsa a moderata intensità ne aumentano il numero, riducendo ansia e dolore.

Questa esposizione è sicura per la salute, ma tutto va bene con moderazione. Su voli incredibilmente intensi ed estenuanti, la corsa inizia a influenzare gravemente il cervello.

Ad esempio, gli scienziati hanno scansionato il cervello dei corridori prima, durante e dopo l'ultramaratona transeuropea di 4.500 chilometri. A metà di questa folle distanza, la materia grigia dei maratoneti è diminuita di volume del 6%: in un mese, il loro cervello sembra essere invecchiato di 30 anni.

Fortunatamente, otto mesi dopo la corsa estrema, il volume della materia grigia è tornato ai valori precedenti.

Poiché poche persone sono capaci di tali distanze, non c'è bisogno di temere gravi danni. Beneficerai solo delle lunghe percorrenze: migliora l'attenzione e la velocità di elaborazione, impara ad affrontare meglio lo stress e proteggiti dalla depressione.