Perché smettere di pensare al corpo umano come a un computer?

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Nell'ultimo decennio, la scienza ha compiuto progressi significativi con la creazione di protesi controllate dal cervello e sempre più ricerche promettono che un giorno potremmo essere in grado di rallentare il processo di invecchiamento. Molte persone generalmente credono che l'ottimizzazione tecnologica dell'intero organismo non sia lontana.

Ad esempio, ad aprile, i rappresentanti di Facebook hanno annunciato l'intenzione di creare un'interfaccia cervello-computer che consenta agli utenti di inviare i propri pensieri direttamente ai social media senza toccare la tastiera. L'azienda spera di consegnare questo prodotto rivoluzionario entro pochi anni. Ed Elon Musk ha recentemente annunciato che sta aprendo una nuova società, Neuralink, che svilupperà impianti cerebrali, anche per la lettura della mente.

Questi sono, ovviamente, obiettivi ammirevoli, ma non così semplici. Il corpo umano non è un computer. Non può essere violato, lampeggiato, programmato o aggiornato.

Prendiamo almeno la parte più "computerizzata" del corpo: il cervello. Il cervello umano non memorizza o elabora le informazioni allo stesso modo dei computer. La materia grigia non ha impostazioni automatiche per riscrivere i brutti ricordi, come in Eternal Sunshine of the Spotless Mind.

L'approccio imprenditoriale non si applica alla biologia

Naturalmente, la ricerca in questo settore è in corso. Ad esempio, gli scienziati sperano che le interfacce cervello-computer possano aiutare nel trattamento delle malattie mentali. Ad esempio, la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) sta finanziando un progetto da 65 milioni di dollari per sviluppare un metodo per il trattamento delle malattie mentali utilizzando elettrodi impiantati. Lo studio è in corso da più di un decennio, ma non è ancora chiaro quali aree del cervello siano più appropriate da stimolare per trattare ciascuna malattia.

Gli imprenditori della Silicon Valley che cercano di cimentarsi con la biologia mettono in campo i loro caratteristici ideali di hacking.

In soli due anni, gli esperti di Facebook determineranno se la loro idea è fattibile per inviare messaggi direttamente dal cervello allo schermo a una velocità di 100 parole al minuto. Attualmente, la massima velocità di digitazione con un impianto nel cervello è di circa 8 parole al minuto Comunicazione ad alte prestazioni da parte di persone con paralisi che utilizzano un'interfaccia intracorticale cervello-computer. …

Elon Musk crede che la prima interfaccia cervello-computer Neuralink apparirà entro un decennio. E questo nonostante il fatto che le tecnologie che leggono le informazioni dal cervello non siano ancora altro che un progetto fantastico. Oggi possiamo misurare solo una frazione dell'attività neurale necessaria per connettere un intero cervello umano a un computer o comunicare telepaticamente.

Sì, nel 2009, gli scienziati dell'Università del Wisconsin a Madison hanno condotto con successo un esperimento: hanno pubblicato un breve messaggio su Twitter utilizzando l'interfaccia del neurocomputer Massively Parallel Signal Processing utilizzando la Graphics Processing Unit for Real-Time Brain – Computer Interface Feature Extraction. …

"Ma con un'e-mail o un post su Facebook, è molto più difficile da fare", afferma Justin Williams, che ha guidato lo studio. - Ci sembra solo che inviare un'e-mail sia facile, ma immagina quanti processi di pensiero sono coinvolti in questo: devi riempire le righe con l'oggetto e il destinatario, quindi scrivere la lettera stessa. È molto difficile da un punto di vista biologico e tecnologico».

Di recente, per la prima volta, una persona è stata in grado non solo di controllare un braccio protesico con l'aiuto del cervello, ma anche di sentire come si muove questo braccio A World of Awesome Mind-Controlled Protheses Is Closer Than You Think. … Tuttavia, siamo ancora molto lontani dal capire come funzionano i 100 miliardi di neuroni nel cervello e i 100 trilioni di connessioni tra di loro. E ancor più lontano dal creare tecnologie in grado di collegarli tutti a un computer.

Eppure l'approccio "questo deve essere fatto" dell'industria tecnologica è pervasivo.

Il corpo umano è più di un meccanismo ben oliato

Il confronto del corpo umano con una macchina è diventato un'abitudine da molto tempo. Nel XVI secolo, la creazione di meccanismi che funzionano con molle e leve portò al fatto che molti pensatori, tra cui René Descartes, iniziarono a chiamare una persona un meccanismo complesso. Nel 19° secolo, il fisico tedesco Helmholtz paragonò il nostro cervello al telegrafo. Nel 1958, il matematico John von Neumann dichiarò nel suo libro Computer and the Brain che il sistema nervoso umano è "digitale in assenza di prove contrarie".

Con lo sviluppo della tecnologia, le metafore sono cambiate, ma il messaggio è rimasto lo stesso: il corpo umano non è altro che un meccanismo complesso.

Ma questo non è il caso. E questa visione del corpo diventa particolarmente pericolosa quando cercano di combinare la biologia con i sistemi informatici. Rischiamo di iniziare a trattare il nostro corpo - in tutta la sua complessità, fragilità e mistero - come una macchina con cui lo confrontiamo. Rischiamo di promettere l'impossibile e di sprecare tempo, denaro e pazienza in ricerche che non sono in contatto con la realtà. Rischiamo nel processo di pagamento con la nostra salute.

Dopotutto, siamo ancora esseri viventi, non macchine senz'anima. E questo non va dimenticato.