Una breve storia dell'uso scientifico dell'LSD

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Adepti religiosi, agenzie governative, psicofisiologi e psichiatri hanno tutti usato questa sostanza psicoattiva nella loro ricerca scientifica.

Ufficialmente, la storia dell'LSD iniziò il 16 novembre 1938. In questo giorno, Albert Hofmann, un giovane chimico che lavorava per l'azienda farmacologica svizzera Sandoz, ottenne dall'ergot (Claviceps), un fungo dell'ergot che parassita i cereali, un alcaloide - acido lisergico. Da esso, ha sintetizzato LSD-25 (dietilammide dell'acido lisergico 25) - la sostanza ha ricevuto il numero 25, essendo il 25 ° composto sintetizzato da questo acido.

Gli effetti degli alcaloidi dell'ergot sul corpo umano sono noti da molto tempo. Il fungo ha ripetutamente colpito le colture di segale in tutto il mondo almeno dalla metà del VI secolo. Il consumo di pane di grano infetto (ergot diffuso principalmente negli anni freddi e umidi) ha portato a epidemie su larga scala di ergotismo, o "fuoco di Sant'Antonio" - avvelenamento con alcaloidi dell'ergot: dall'inizio del XVIII all'inizio del Nel XX secolo, solo nell'impero russo sono state registrate 24 grandi epidemie.

La persona che soffriva di ergotismo era colpita da convulsioni e cancrena delle estremità; inoltre, sono stati osservati effetti mentali: il paziente è caduto in uno stato di delirio. A causa del gran numero di sintomi nella diffusione delle epidemie di ergotismo, le streghe furono persino accusate: si credeva che il "fuoco di Antonio" apparisse non senza l'aiuto della stregoneria.

Nonostante il suo pericolo, gli alcaloidi dell'ergot sono stati usati a lungo in piccole dosi in farmacologia: per il trattamento di emicranie, disturbi nervosi e durante il parto - per fermare il sanguinamento e stimolare le contrazioni uterine. Alla Sandoz, Hofmann ha esplorato le possibilità di espandere il potenziale per gli usi medicinali dell'ergot e ha scoperto per caso i suoi potenti effetti psicoattivi.

La via per tornare a casa

Tutto iniziò con il fatto che il 16 aprile 1943 Hofmann preparò una parte del farmaco che aveva sintetizzato cinque anni prima. Alla fine delle manipolazioni, lo scienziato si sentiva strano: cadde in uno stato mentale insolito per se stesso, simile a un sogno ad occhi aperti. Hofmann teorizzò che una dose microscopica di LSD fosse entrata nel suo corpo e gli fosse rimasta sulla punta delle dita. Tre giorni dopo, il 19 aprile, lo scienziato ha deciso di condurre un esperimento mirato su se stesso: assumere 0,25 milligrammi del farmaco. Sulla base dei dati sull'uso degli alcaloidi dell'ergot in medicina, Hofmann ha deciso di iniziare con la dose più bassa che, a suo avviso, potrebbe portare almeno a qualche effetto.

L'effetto reale, tuttavia, ha superato tutte le aspettative. Sentendosi male, Hofmann tornò a casa in bicicletta. Nelle ore successive, lo scienziato ha sperimentato ogni sorta di allucinazione: i colori della natura hanno cambiato colore, le pareti del soggiorno si sono allargate e i mobili hanno assunto forme umane.

Fui preso da una folle paura di impazzire. Sono stato portato via in un altro mondo, luogo e tempo. Il mio corpo sembrava privo di sensi, senza vita, strano. Sto morendo? È stata una transizione verso l'altro mondo? A volte mi sentivo fuori dal mio corpo e potevo osservare di lato la tragedia della mia posizione.

Albert Hofmann sull'assunzione di LSD per la prima volta

Gli effetti del farmaco erano davvero spaventosi. Dopo essersi ripreso, Hofmann riferì i risultati della sua esperienza alla direzione della Sandoz. Decidendo che l'uso della sostanza ottenuta da Hofmann poteva aiutare nello studio e nel trattamento di condizioni e disturbi mentali (dall'alcolismo e dalla depressione alla schizofrenia), l'azienda iniziò la produzione commerciale di LSD nel 1947: il farmaco si chiamava Delicide e veniva distribuito in ospedali psichiatrici. Lo stesso Hofmann continuò le sue ricerche e reclutò i suoi lavoratori di laboratorio e studenti per esperimenti con l'uso dell'LSD.

L'uso dell'LSD per il trattamento dei disturbi mentali si è diffuso negli anni '50. Questo metodo di trattamento era chiamato "psichedelica psicoterapia" e il principale centro per il suo utilizzo era l'ospedale psichiatrico "Povik" nella contea britannica del Worcestershire. Uno dei medici dell'istituto, Ronald Sandison, si interessò all'LSD dopo aver incontrato Albert Hofmann nel 1952. Dopo aver parlato alla direzione dell'ospedale dell'efficacia del trattamento della depressione clinica e persino della schizofrenia dovuta al "rilascio di coscienza" sotto l'influenza del farmaco, Sandison ha insistito sull'introduzione della psicoterapia psichedelica in ospedale.

Il primo studio è stato condotto nello stesso anno: si è scoperto che i pazienti con depressione, assumendo LSD, si rivolgono più rapidamente e meglio ai loro ricordi più segreti (e persino soppressi), il che facilita notevolmente la loro comunicazione con lo psicoterapeuta e, come risultato, aumenta l'efficacia del trattamento.

Delicide iniziò a essere spedito sei anni dopo per un uso diffuso negli studi clinici; Sotto la guida di Sandison, gli studi furono condotti fino al 1966, quando a causa della diffusione dell'LSD al di fuori delle cliniche, tra le persone che lo assumevano per scopi ricreativi, la produzione e la circolazione della droga (anche per scopi medici) fu vietata negli Stati Uniti. Stati e molti altri paesi. In totale, più di 600 pazienti hanno subito la psicoterapia psichedelica sotto la direzione di Sandison.

Accendi, sintonizzati, abbandona

Questo non vuol dire che il divieto di produzione e distribuzione di LSD ne abbia completamente interrotto la circolazione. Era la metà degli anni '60: un'epoca di emancipazione, libertà e creatività: numerose opere d'arte - da canzoni e dipinti a opere di architettura e libri - si ispiravano a viaggi di coscienza psichedelici. Gli scienziati hanno anche sperimentato l'LSD, ovviamente, già fuori dalle mura degli ospedali psichiatrici.

Una delle figure chiave nella ricerca relativa all'LSD è stata un docente dell'Università di Harvard, lo psicologo Timothy Leary. Ha iniziato a sperimentare le droghe psichedeliche all'inizio degli anni '60, prima che ne venisse vietato l'uso. Leary ha studiato a lungo l'effetto sullo stato mentale delle persone della psilocibina - un alcaloide e psichedelico contenuto in alcuni tipi di cosiddetti funghi allucinogeni. Leary e i suoi studenti hanno spesso sperimentato su se stessi, il che ha portato a conflitti con il comitato etico e la dirigenza universitaria.

Uno degli esperimenti più famosi condotti da Leary nel 1962 fu condotto dal suo allievo, lo psichiatra Walter Punk: studiò gli effetti della psilocibina sugli studenti di teologia di Harvard. Il punk, in particolare, si chiedeva se le persone profondamente religiose potessero sopravvivere al momento della rivelazione divina. L'esperimento era controllato con placebo e in un sondaggio condotto diversi anni dopo l'esperimento, i partecipanti hanno valutato la loro esperienza come uno dei "punti più alti" della loro vita spirituale.

Dopo la conoscenza di Leary con l'LSD, iniziò a usare l'LSD nei suoi esperimenti.

Lo scienziato era convinto che gli effetti psicologici dell'uso di sostanze psichedeliche potessero cambiare il comportamento delle persone, ad esempio, alleviare i criminali dal desiderio di violenza.

Le proteste della dirigenza universitaria sono cresciute: gli studenti che non sono arrivati a Leary come volontari, dopo aver appreso degli effetti dell'LSD dai loro conoscenti, hanno iniziato a prenderlo per scopi ricreativi (e questo non è stato approvato nemmeno prima di eventuali divieti ufficiali). Leary e uno dei suoi colleghi furono licenziati nel 1963.

Ciò non fermò lo scienziato: Leary continuò i suoi esperimenti senza un'affiliazione ufficiale. Ha promosso attivamente l'uso di sostanze psichedeliche, che hanno attirato l'attenzione non solo di numerosi hippy, ma anche di servizi speciali. Nel 1970 fu condannato per possesso di marijuana per 38 anni. Tuttavia, Leary ha trascorso un breve periodo in prigione: dopo essere fuggito, si è trasferito in Svizzera, ma, non ricevendo asilo lì, è andato in Afghanistan, dove è stato catturato nel 1972, dopo di che è tornato in una prigione americana, dalla quale è stato rilasciato quattro anni dopo e già legalmente.

Nei paesi del blocco sovietico, tra gli scienziati che hanno studiato gli effetti dell'LSD sulla psiche umana, era più noto lo psicologo cecoslovacco Stanislav Grof. Ha iniziato i suoi esperimenti a metà degli anni '50 del secolo scorso presso l'Istituto di ricerca psichiatrica di Praga. Per gli esperimenti, oltre all'LSD, usò anche psilocibina e mescalina, uno psichedelico ottenuto dai cactus Lophophora. Lo scienziato ha studiato le sostanze psichedeliche nel contesto della psicoterapia transpersonale, una propaggine della psicologia volta a studiare i cambiamenti nello stato di coscienza. All'inizio degli anni '60, Grof si trasferì alla Johns Hopkins University nel Maryland, negli Stati Uniti, dove continuò i suoi studi per i successivi sette anni.

Senza resistenza

Anche le organizzazioni governative si sono interessate all'uso dell'LSD. Il famigerato progetto segreto della CIA MK-ULTRA era dedicato alla ricerca di mezzi efficaci per manipolare la coscienza di massa: per quasi 20 anni, dai primi anni '50 alla fine degli anni '60 del secolo scorso, i servizi speciali hanno studiato ogni sorta di modi per controllare il mente umana.

La maggior parte della ricerca è stata condotta dallo psichiatra americano Donald Cameron della McGill University in Quebec, Canada. Di tutte le droghe usate negli esperimenti, l'LSD attirò maggiormente l'attenzione della CIA: i vertici dei servizi speciali volevano sapere se poteva essere usato per scoprire agenti sovietici e se i sovietici, a loro volta, potevano fare lo stesso con gli americani ufficiali dell'intelligence.

Tutte le ricerche sono state condotte nel più stretto segreto, quindi non è stato considerato il coinvolgimento di volontari dall'esterno. Sotto il controllo di MK-ULTRA, l'LSD è stato assunto da pazienti psichiatrici, tossicodipendenti e criminali - quelli che, come dice Sidney Gottlieb, 80 anni, Dies; Ho portato l'LSD alla C. I. A. uno dei partecipanti al progetto, "non può contrattaccare". Alla fine, il progetto è stato chiuso e persino un'indagine ufficiale è iniziata contro i suoi partecipanti. La stampa, in particolare, ha ricevuto messaggi dal Progetto MKULTRA, il programma di ricerca della CIA sulla modificazione del comportamento, che i tossicodipendenti erano spesso coinvolti in esperimenti, offrendo loro eroina come ricompensa.

Sono noti anche casi in cui i soggetti degli esperimenti erano dipendenti della CIA e di altre organizzazioni governative, medici e militari, oltre a semplici cittadini, e quasi sempre ciò è stato fatto a loro insaputa e consenso.

L'esempio più famoso è l'apparizione in alcune città degli Stati Uniti delle cosiddette "case di sicurezza" durante l'Operazione Midnight Climax. Queste case erano sotto il controllo di agenti della CIA ed erano essenzialmente bordelli: le lavoratrici del sesso reclutate attiravano le persone e offrivano loro droghe, incluso l'LSD. Il comportamento "sperimentale" dopo l'assunzione di farmaci è stato osservato da agenti e scienziati che hanno preso parte al progetto MK-ULTRA; erano dietro uno speciale specchio unidirezionale.

Nonostante la grande importanza governativa e scientifica, gli esperimenti MK-ULTRA hanno violato in molti modi il Codice di Norimberga stabilito alla fine degli anni '40, che regola la procedura per condurre esperimenti con la partecipazione umana. Il progetto è stato ufficialmente interrotto nel 1973 e l'indagine sugli esperimenti effettuati durante il suo svolgimento è proseguita per diversi anni dopo.

LSD e il cervello

A causa del diffuso uso ricreativo dell'LSD, nonché della pubblicità generata dai progetti del governo, la dietilamide dell'acido lisergico è stata a lungo una droga vietata. Ecco perché la sua farmacodinamica, così come l'effetto sull'attività cerebrale, non sono stati completamente studiati, sebbene i primi dati siano comparsi grazie agli studi dello stesso Hofmann. Tuttavia, sono riusciti a scoprire qualcosa: gli scienziati hanno studiato la struttura cristallina di una sostanza in combinazione con i recettori, hanno condotto esperimenti su organismi modello e persino, dopo aver ricevuto un permesso speciale, hanno somministrato piccole dosi ai volontari.

L'LSD appartiene agli analoghi strutturali del neurotrasmettitore serotonina, che svolge un ruolo importante nel funzionamento del sistema di ricompensa del cervello. Una volta nel corpo, l'LSD agisce su vari recettori legati alle proteine G: dopamina (è noto, ad esempio, che l'LSD agisce come agonista del recettore D2), serotonina e recettori adrenergici che reagiscono all'adrenalina e alla norepinefrina.

Nonostante il fatto che le proprietà biochimiche del farmaco non siano state ancora studiate in dettaglio, gli studi dimostrano che il principale "bersaglio" dell'LSD è il recettore della serotonina 5-HT2B. In particolare, l'anno scorso proprio un tale effetto recettore dell'LSD è stato dimostrato da due gruppi indipendenti di scienziati svizzeri. Recettore umano della serotonina. Nel corso degli esperimenti con 5-HT2B e il suo omologo recettore 5-HT2A, gli scienziati hanno scoperto che sotto l'influenza dell'LSD, uno dei loop extracellulari del recettore della serotonina forma una "copertura", catturando una molecola di una sostanza nel suo attivo centro. Questo fa sì che la sostanza venga continuamente attivata e quindi provoca allucinazioni.

Un anno prima, nel 2016, gli scienziati britannici per la prima volta sono riusciti a ottenere l'approvazione per l'uso dell'LSD in uno studio fMRI controllato con placebo da parte dei correlati neurali dell'esperienza dell'LSD rivelata dal neuroimaging multimodale. I partecipanti al gruppo sperimentale attivo hanno assunto 0,75 milligrammi della sostanza. I dati della tomografia hanno mostrato che nel cervello dopo l'assunzione di LSD, c'è una maggiore attivazione della rete della modalità passiva del cervello, nonché una diminuzione generale dell'ordine del lavoro: insieme, sono state attivate le regioni che di solito lavorano separatamente. Quindi, in sincronia con altre aree, è stata attivata la corteccia visiva primaria: gli scienziati hanno suggerito che è questo meccanismo del cervello alla base della comparsa delle allucinazioni. È interessante notare che le organizzazioni ufficiali si sono rifiutate di dare ai ricercatori i soldi per condurre l'esperimento: la somma necessaria (circa 25mila sterline) è stata raccolta lanciando una campagna di crowdfunding pubblico.

Si può dire che negli ultimi anni è aumentato l'interesse per la ricerca sugli effetti psichici dell'LSD. Per la prima volta dalla metà del secolo scorso, gli scienziati stanno studiando la sua influenza, ad esempio, sul linguaggio Attivazione semantica nell'LSD: prove dalla denominazione delle immagini e dalle emozioni, alleviando gli effetti acuti dell'LSD sull'attività dell'amigdala durante l'elaborazione di stimoli paurosi in soggetti sani dei partecipanti dalla paura. Tuttavia, gli scienziati si stanno ancora avvicinando allo studio del fenomeno della coscienza umana (vale a dire, è il principale "oggetto" dell'esposizione all'LSD). Molto probabilmente, gli esperimenti con l'LSD continueranno: ovviamente, solo legalmente e con il consenso dei partecipanti.