Perché il superlavoro e il burnout sono diventati parte della nostra vita

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Capiamo se il modo di vivere moderno è responsabile di tutto o l'esaurimento fisico e mentale è un fenomeno molto più antico.

Diversi anni fa, Anna Katharina Schaffner è diventata un'altra vittima dell'epidemia di burnout.

Tutto è iniziato con una stanchezza mentale e fisica, una sensazione di pesantezza. Anche le cose più semplici assorbivano tutta l'energia ed era incredibilmente difficile concentrarsi sul compito da svolgere. Cercando di rilassarsi, Anna potrebbe passare ore a svolgere attività ripetitive e inutili, come controllare la posta elettronica.

La disperazione è arrivata con la fatica. “Ero sopraffatta, delusa e senza speranza”, ricorda.

Secondo i media, il superlavoro è un problema moderno. In televisione parlano spesso dello stress che proviamo per l'eccesso di informazioni, il coinvolgimento costante nel flusso di notizie e notifiche. Molti credono che il nostro secolo sia una vera apocalisse per le riserve energetiche.

Ma è vero? O i periodi di esaurimento e recessione energetica sono parte integrante della nostra vita come un naso che cola? Schaffner ha deciso di scoprirlo. Il suo libro Exhaustion: A History esplora il modo in cui medici e filosofi del passato hanno determinato i limiti del corpo e della mente umani.

Burnout o depressione

Gli esempi più eclatanti di burnout si possono osservare nei luoghi in cui regna lo stress emotivo, ad esempio nell'assistenza sanitaria. Scienziati tedeschi hanno scoperto che circa il 50% dei medici in Germania soffre di burnout. Si sentono stanchi per tutto il giorno e al mattino il pensiero del lavoro rovina l'umore.

È interessante notare che i membri di generi diversi combattono il burnout in modi diversi. Ricercatori finlandesi hanno scoperto che gli uomini avevano maggiori probabilità di prendere un lungo congedo per malattia rispetto alle donne.

Poiché la depressione è spesso associata a letargia e astinenza, alcuni credono che il burnout sia solo un altro nome per il disturbo.

Nel suo libro, Schaffner cita un articolo di un giornale tedesco in cui il burnout è chiamato "la versione elitaria della depressione" tra i professionisti di alta classe. “Solo i perdenti soffrono di depressione. Il destino dei vincitori, o meglio degli ex vincitori, è il burnout emotivo ", afferma l'autore dell'articolo.

Eppure, questi due stati di solito sono separati.

Anna Schaffner

I teorici concordano sul fatto che la depressione porta a una perdita di fiducia o addirittura all'odio e al disprezzo per se stessi, che non è tipico del burnout, in cui i pensieri su se stessi rimangono invariati. Nel burnout, la rabbia non è diretta a se stessi, ma piuttosto all'organizzazione in cui la persona lavora, o ai clienti, o al sistema sociopolitico o economico.

Il burnout non deve essere confuso con un altro disturbo, la sindrome da stanchezza cronica. Una persona che ne soffre sperimenta lunghi periodi di diminuzione della forza fisica e mentale - per almeno 6 mesi. Inoltre, molti pazienti lamentano dolore alla minima attività.

Il nostro cervello non è pronto per lo stile di vita moderno

Si ritiene che il nostro cervello non sia adatto ai lunghi periodi di stress che sono così naturali nel mondo moderno. Ci impegniamo costantemente per aumentare la produttività, fare di più e meglio, dimostrare il nostro valore e soddisfare le aspettative.

Siamo costantemente confrontati con la pressione dei capi, dei clienti e dei nostri pensieri sulle carriere e sul denaro. La pressione non si allenta di giorno in giorno e il livello degli ormoni dello stress aumenta gradualmente. Si scopre che il nostro corpo è costantemente in una modalità di lotta.

Le città sono piene di tecnologia, la vita in esse non si ferma mai. Di giorno siamo impegnati con il lavoro, di notte guardiamo film, corrispondiamo sui social network, leggiamo le notizie e riceviamo notifiche all'infinito. E, non potendo riposare completamente, perdiamo energia.

Tutto sembra logico: lo stile di vita moderno è troppo duro per il nostro cervello inesperto. Ma si scopre che i casi di burnout si sono verificati prima, molto prima che apparissero gadget, uffici e notifiche.

Storia del burnout

Quando Schaffner ha ricercato documenti storici, ha scoperto che le persone soffrivano di estrema stanchezza molto prima dell'ascesa delle moderne aree metropolitane con un ritmo di vita frenetico.

Uno dei primi lavori sul superlavoro venne dal medico romano Galeno. Come Ippocrate, credeva che tutti i disturbi fisici e mentali fossero associati a uno squilibrio nei quattro fluidi corporei: sangue, muco, bile gialla e nera. Quindi, la predominanza della bile nera rallenta la circolazione sanguigna e ostruisce i percorsi nel cervello, causando letargia, debolezza, affaticamento e malinconia.

Sì, questa teoria non ha basi scientifiche. Ma l'idea che il cervello sia pieno di un fluido viscoso nero è abbastanza coerente con i sentimenti delle persone stanche.

Quando il cristianesimo è entrato a far parte della cultura occidentale, il superlavoro è stato visto come un segno di debolezza spirituale. Schaffner cita come esempio l'opera di Evagrius del Ponto, scritta nel IV secolo. Il teologo descrive il "demone di mezzogiorno" che fa guardare svogliatamente il monaco dalla finestra e non far nulla. Questo disturbo era considerato una mancanza di fede e forza di volontà.

Le spiegazioni religiose e astrologiche prevalsero fino alla nascita della medicina moderna, quando i medici iniziarono a definire i sintomi della fatica come nevrastenia.

A quel tempo, i medici sapevano già che le cellule nervose conducono impulsi elettrici e presumevano che nelle persone con nervi deboli, i segnali potessero disperdersi.

A molte personalità di spicco - Oscar Wilde, Charles Darwin, Thomas Mann e Virginia Woolf - è stata diagnosticata la nevrastenia. I medici hanno incolpato di tutto i cambiamenti sociali associati alla rivoluzione industriale. Ma un sistema nervoso debole era considerato un segno di raffinatezza e intelligenza sviluppata, e quindi molti pazienti erano persino orgogliosi della loro malattia.

In alcuni paesi, la nevrastenia è ancora diagnosticata. Questo termine è usato in Cina e in Giappone e, ancora una volta, è spesso accettato come un nome più morbido per la depressione.

Ma se il problema non è nuovo, forse il superlavoro e il burnout sono solo parti della natura umana?

Anna Schaffner

Il superlavoro è sempre esistito. Solo le sue cause e conseguenze sono cambiate.

Nel Medioevo la causa fu attribuita al "demone di mezzogiorno", nel XIX secolo - l'educazione delle donne, negli anni '70 - il capitalismo e lo spietato sfruttamento dei dipendenti.

Disturbo fisico o mentale

Ancora non capiamo cosa fornisce un'ondata di energia e come puoi spenderla rapidamente senza sforzo fisico. Non sappiamo quale sia la natura dei sintomi del superlavoro (fisico o mentale), se sono il risultato di influenze ambientali o una conseguenza del nostro comportamento.

Probabilmente, la verità sta nel mezzo. Corpo e mente sono indissolubilmente legati, il che significa che i nostri sentimenti e le nostre convinzioni influenzano lo stato del corpo. Sappiamo che i problemi emotivi possono esacerbare l'infiammazione e il dolore e in alcuni casi persino causare convulsioni o cecità.

Questo non vuol dire che il superlavoro sia solo un disturbo fisico o solo mentale. Le circostanze possono offuscare le nostre menti e incatenare i nostri corpi con la fatica. E questi non sono sintomi immaginari, possono essere reali come la temperatura di un raffreddore.

Una buona gestione del tempo come cura per il burnout

Schaffner non nega che ci sia troppo stress nella vita moderna. Ma lei crede che la nostra libertà e il nostro programma flessibile siano in parte da biasimare. Ora i rappresentanti di molte professioni possono lavorare quando è più conveniente per loro e gestire il loro tempo.

Senza un quadro chiaro, molte persone sopravvalutano la propria forza. Fondamentalmente, hanno paura di non essere all'altezza delle aspettative, di non ottenere ciò che vogliono e di non soddisfare le loro ambizioni. E questo li fa lavorare sodo.

Schaffner ritiene inoltre che e-mail e social media possano minare la nostra forza.

Anna Schaffner

Le tecnologie progettate per conservare la nostra energia ci aggiungono solo stress.

Se la storia ci ha insegnato qualcosa, è che non esiste una cura valida per tutti per il superlavoro. In passato, ai pazienti con nevrastenia veniva prescritto un riposo a letto prolungato, ma la noia non faceva che peggiorare le cose.

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) viene ora offerta alle persone che soffrono di superlavoro e burnout per aiutarle a gestire il loro stato emotivo e trovare modi per ricaricarsi.

Anna Schaffner

Ogni persona ha il proprio modo di affrontare l'esaurimento emotivo. Dovresti sapere cosa ripristina la tua forza e cosa provoca un calo di energia.

Alcune persone hanno bisogno di sport estremi, altre si riprendono attraverso la lettura. La cosa principale è stabilire i confini tra lavoro e gioco.

La stessa Schaffner ha scoperto che lo studio del superlavoro, paradossalmente, le dava energia. "È stato interessante per me fare questo, e il fatto che molte persone in diversi periodi della storia abbiano vissuto qualcosa di simile mi ha calmato", dice.