Stepan Pachikov, Evernote: "Il compito di Evernote è rendere una persona più intelligente e migliore"

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

I primi prototipi di Evernote sono apparsi nel 2001 e la versione completa nel 2004. Per 11 anni della sua esistenza, il programma è diventato parte integrante della vita di quasi tutte le persone che lavorano attivamente su Internet. "MakRadar" ha contattato il fondatore di Evernote Stepan Pachikov e ha parlato con lui della creazione di Evernote, nonché della partecipazione di Stepan allo sviluppo di Apple Newton.

Hai preso parte alla creazione dell'Apple Newton PDA. Da quando sei entrato e cosa hai fatto lì?

Non è del tutto corretto dire che ho preso parte alla creazione del palmare. Sarebbe più corretto dire che ho partecipato alla creazione della tecnologia chiave di questo palmare. All'epoca ero affascinato dall'idea che l'ortografia fosse un aspetto molto importante dello sviluppo cerebrale di un bambino. Quando un bambino scrive la lettera "a", usa circa 200 muscoli associati alla corteccia cerebrale. E volevamo creare un gioco per motivare i bambini a scrivere. Il bambino penserebbe che il computer stia cercando di capire cosa ha scritto, ma in realtà si stava allenando per lo sviluppo del cervello. È successo che abbiamo mostrato la nostra tecnologia al Comdex nel 1990. Eravamo l'unica compagnia dell'URSS. Una fila di giornalisti in fila per noi, la CNN ha registrato una lunga intervista con noi. Siamo diventati rapidamente popolari in America. Ed è successo che Apple è venuta da noi.

Com'era Apple in quegli anni? C'era, ad esempio, lo stesso alto livello di segretezza riguardo al rilascio di nuovi prodotti come lo è ora?

Niente è cambiato. Abbiamo mostrato la nostra tecnologia a Larry Tesler (responsabile del progetto Apple Newton. - Ed.). Abbiamo usato le canzoni dei Beatles come dizionario inglese. La demo è stata un successo e Apple ci ha offerto un contratto, ma a una condizione. Il loro dipendente deve vivere a Mosca per un mese e rimanere nel nostro ufficio. Avevano paura che a un certo punto saremmo scomparsi all'improvviso. Apple ha finito per firmare un accordo multimilionario con noi senza dirci come avrebbero usato la nostra tecnologia. Apple fino all'ultimo ci ha nascosto lo sviluppo del suo palmare. Abbiamo lavorato sulle specifiche senza vedere i dispositivi e quasi senza sapere nulla.

Quando Apple ha annunciato l'Apple Newton, siamo rimasti inorriditi. Ho cercato di spiegare a Larry Tesler che se avessimo saputo per cosa stavamo facendo la tecnologia, avremmo fatto tutto diversamente. Ma era troppo tardi.

Perché Apple Newton è finito nella pattumiera della storia?

Apple ha sempre avuto un debole per fare clamore intorno ai suoi prodotti. Hanno sollevato l'hype intorno ad Apple Newton ma hanno esagerato. Hanno promesso troppo. In una delle conferenze, mi sono seduto sul palco con Esther Dyson (capitalista di rischio americano - ndr) e ho risposto alle domande. Il mio inglese non è molto buono ora, ma allora era semplicemente orribile. E un uomo nella sala ha gridato indignato, ha giurato, mi ha accusato di qualcosa. A malapena mi rendevo conto che stava imprecando perché Newton non capiva la sua calligrafia. Gli ho suggerito di disattivare il riconoscimento e di lasciare appunti scritti a mano: è ancora molto utile. Al che ha detto sinceramente che lui stesso non capiva la propria calligrafia. L'uomo era convinto che un computer dovesse comprendere meglio il testo scritto a mano. Questa era l'aspettativa di Apple Newton. Inoltre, le capacità tecniche di Newton sono rimaste indietro di mille volte rispetto al moderno iPhone.

Come è nata l'idea di Evernote?

L'idea mi è venuta nella primavera del 2000. Una delle funzionalità più utili di Apple Newton era il feed infinito. Un tale manoscritto digitale che potrebbe essere caricato su e giù a velocità diverse. Mi piaceva molto questa idea di ricerca visiva delle informazioni e, con la scomparsa di Newton, ho voluto ricrearla. E nella primissima versione di Evernote per Windows nel 2004, ho fatto questa cosa. Si chiamava "avvolgitore". Tutto è iniziato con il fatto che nella primavera del 2000 ho cercato di sedurre Zhenya Veselov (sviluppatore dell'editor di testo "Lexicon" - ndr) per lasciare Microsoft e intraprendere questo progetto. Zhenya non osava. E ho rimandato il progetto di due anni. Dopo essermi trasferito a New York, ho raccontato l'idea a Edik Talnykin, allora CTO della mia prima azienda ParaGraph. Ha scritto il primo prototipo di Evernote. E ho deciso di fare una società. Raccolto, come si dice ora, una certa somma di denaro "angelico". Nel 2003, ho assunto Petr Kvitek (creatore della tabella di codici DOS 866 e Windows 1251, fondatore di FIDO in Russia. - Ndr). Il progetto ha iniziato a crescere a spese dei dipendenti ParaGraph che hanno lavorato con Apple Newton. Nel 2004, sono passati a Evernote dalla mia altra società, ParaScript, che si occupa di indirizzo e riconoscimento di assegni. Tutta la posta degli Stati Uniti utilizza la nostra tecnologia di riconoscimento del testo.

Nel 2004, abbiamo tenuto la nostra prima dimostrazione pubblica di Evernote a La Jolla, in California. Ho scritto il testo sulla lavagna, poi l'ho fotografato sul mio telefono e l'ho inviato a Evernote. Poi ho digitato una parola sulla tastiera e il computer ha trovato la nota. All'inizio lavoravamo solo con Windows. Il lavoro procedeva molto lentamente, non avevamo abbastanza soldi e non riuscivo a raccogliere l'importo necessario per gli investimenti. Nel 2007, ho incontrato Phil Libin (CEO di Evernote dal 2007 al 2015 - ndr) e l'ho invitato a guidare l'azienda. Phil ha rapidamente spalato l'intera azienda, ha trovato i soldi, ha portato un forte team di architetti, esperti di marketing e siamo saliti rapidamente su per la collina. In qualche modo tutto ha coinciso con successo: ho assunto Phil, un convinto giocatore di Yabloko, è uscito il primo iPhone e sono apparsi i soldi degli investitori. In quel momento, ci siamo resi conto che Evernote non doveva solo ricordare e trovare informazioni, ma anche aiutare a prendere decisioni. Cioè, dall'idea di espandere la memoria umana, siamo passati all'idea di espandere il cervello umano, nel tempo, alla creazione dell'intelligenza artificiale.

Accetteresti di registrare continuamente informazioni in Evernote, ad esempio utilizzando Google Glass?

Sono contrario a questo approccio per un semplice motivo. Per trovare qualcosa, devi sapere che è lì. Ad esempio, sai di avere una chiave 8 × 12 da qualche parte in casa. Lo troverai prima o poi. E se non sai di avere questa chiave, non importa come la cerchi, non la troverai. Pertanto, le informazioni in Evernote devono essere inserite esplicitamente da te.

Come lavori personalmente con Evernote?

Ho più di 20.000 banconote. Sebbene io sia contro i taccuini, dovevo ancora crearli. Ho tutte le mie password in un taccuino e le mie cartelle cliniche nell'altro. Ho 10 quaderni in totale. Un tempo ero un sostenitore delle etichette. Ne ho creati molti, ma non li uso da molto tempo, perché è più facile per me trovare informazioni ricordando l'anno in cui è stata creata la nota e cosa dice. Uso molto il tagliacapelli. Questa è la mia parte preferita di Evernote. Uso spesso la fotocamera del mio iPhone come scanner. Apro la fotocamera tramite Evernote e scatto foto di etichette, cartellini, nomi di prodotti e quasi tutto. Nel 2004, pensavo che un telefono nella mano di una persona sarebbe diventato un dispositivo di memoria universale, e mi sono molto arrabbiato quando ho comprato un iPhone nel 2007. Aveva una cattiva fotocamera. Non poteva lavorare in modalità scanner. Personalmente ho speso molti sforzi per instillare nelle teste dei dipendenti Apple la necessità di una funzione come uno scanner. Ho avuto incontri personali con loro e così via. Spero che il mio lavoro sia stato uno dei motivi per cui Apple ha realizzato la fotocamera giusta nella prossima generazione di iPhone.

Qual è stata la prima nota?

Verifichiamolo velocemente. La prima nota che ho fatto nel prototipo di Evernote nel 2001, e questa è una nota sui miei livelli di colesterolo. Dal 2002, ho registrato regolarmente.

Puoi condividere alcuni trucchi per lavorare con Evernote?

Mi sembra che ora dirò le cose ovvie. Non sono pigro per scrivere le parole chiave per la nota. Ad esempio, mentre mi preparavo per un'intervista con te, ho creato una nota sull'intervista e ho scritto le parole chiave: "intervista", il tuo cognome, data e ora. Tutte le mie note hanno un titolo, che di solito è evidenziato nella barra multifunzione di sinistra. E scrivo le informazioni chiave nel titolo per vederle nel feed.

Evernote ha già oltre 65 milioni di utenti. Un modello di business freemium si giustifica?

È stata una decisione di Phil Libin. Certo, è molto difficile fare affari e svilupparli senza fare soldi. Molte società di Internet vivono di pubblicità. Ad esempio, Google. Questo è un buon modello sotto ogni punto di vista. Evernote non può utilizzare il modello di annuncio perché non stiamo leggendo le tue note. Abbiamo deciso fin dall'inizio che non l'avremmo fatto. Anche se potremmo farlo in modo discreto, senza violare la tua privacy, e sapere quali fotocamere acquisti, dove vai in vacanza e così via. Non lo facciamo perché riteniamo che violi la privacy. Un altro modo è vendere qualcosa. Ad esempio, un'app per iPhone. Phil ha scelto il modello freemium e io ero d'accordo con lui.

Qual è la percentuale di utenti paganti?

Non posso dirlo con certezza, in media tra il 6-8%. Guadagniamo decentemente. Avrebbe potuto essere di più se qualcosa fosse cambiato. Quale pensi sia la caratteristica principale di Evernote di cui hai bisogno nella versione a pagamento, ma non nella versione gratuita?

Forse OCR sulle immagini?

No. È colpa del nostro marketing se non lo sai. Il punto è che nella versione gratuita le note non vengono memorizzate sul telefono. Hai bisogno di Internet tutto il tempo per trovare la nota che ti serve. Il vantaggio principale della versione a pagamento è che tutte le note sono locali e memorizzate sul telefono. Sfortunatamente, questo è un difetto del nostro marketing, a cui ho prestato attenzione molte volte.

Come vedi il futuro di Evernote e del settore IT nel suo insieme?

Sono un sostenitore di Kurzweil (futurologo, autore del concetto di singolarità tecnologica. - ndr). Il suo libro The Singularity Is Near sulla civiltà uomo-macchina mi ha fatto una forte impressione. Credo che tu, io e forse i nostri figli siamo l'ultima generazione di persone mortali. La prossima generazione di persone sarà già immortale ed esisterà in una forma difficile da prevedere ora, ma sarà un ibrido di biotecnologia e cibernetica.

Sono preoccupato che in questo futuro conglomerato ci sarà una piccola quota umana tra le persone che siamo e le creature che diventeremo tra 4-5 generazioni. Pertanto, l'unico modo per noi non è fermare il progresso, ma guidarlo. Per me, il futuro di Evernote è, in un certo senso, un tentativo di fornire l'avanguardia della mente umana nella lotta tra l'avanzata intelligenza del computer e l'intelligenza biologica. Probabilmente conosci l'avvertimento di Stephen Hawking secondo cui le persone sottovalutano i pericoli dell'intelligenza informatica. Abbiamo bisogno di lavorare sul nostro corpo, sul nostro cervello, per migliorare a una velocità incredibile, in modo che in questa futura simbiosi occupiamo un posto degno e in modo che anche la nostra cultura e la nostra storia si fondano lì. È proprio nello sviluppo accelerato del corpo umano e del cervello che vedo lo sviluppo di Evernote e della tecnologia informatica.

Ora per il settore IT nel suo complesso. Se fossi un venture capitalist, investirei in computer biologici. Tra i miei tanti progetti, ce n'è uno che ora mi sta particolarmente a cuore e che non ho realizzato. Questo è un tentativo di capire come funziona il linguaggio di programmazione di un organismo biologico. Ad esempio, un ragno tesse una ragnatela. È chiaro che qualche programma è in esecuzione. Il ragno non ha imparato a fare una ragnatela, è programmato in essa. È chiaro che il programma è molto complesso. Tiene conto di umidità, temperatura, posizione geografica, albe e tramonti e così via. Scrivere un programma che fa una ragnatela come un ragno è un compito per programmatori molto non banali. Questo programma è registrato da qualche parte. Chiaramente registrato nel DNA. In qualche lingua. Questa lingua dovrebbe essere una lingua di alto livello. Perché l'evoluzione sarebbe impossibile se il linguaggio fosse troppo linguaggio assembly. Il linguaggio di alto livello permette di modificare velocemente il programma, ricostruirlo, migliorarlo.

È chiaro che il linguaggio è orientato agli oggetti. Ma come funziona, qual è la sua logica e struttura: devi capirlo per imparare a usarlo. Vedo il futuro dell'industria informatica proprio in questo modo, nel tentativo di migliorare notevolmente la nostra natura biologica.