2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01
Gli scienziati del centro di ricerca hanno segnalato la presenza di acqua liquida su Marte. La notizia potrebbe segnare una svolta nell'esplorazione dello spazio e nella ricerca di pianeti abitabili.
Il 24 settembre sono apparse voci su Internet secondo cui lunedì 28 settembre la NASA avrebbe annunciato una scoperta di alto profilo relativa al Pianeta Rosso. Le voci sono state confermate e, insieme alla registrazione della conferenza stampa della NASA, Nature Geosciences ha pubblicato uno studio secondo il quale esiste acqua liquida su Marte.
Gli scienziati conoscono da molto tempo l'esistenza del ghiaccio su Marte. Inoltre, i dati sulla presenza dell'acqua in questo stato chimico sono già stati invasi dalle barzellette degli esploratori spaziali. Anche Curiosity, che da tre anni solca la superficie di Marte, ha confermato l'esistenza dell'acqua a una certa profondità.
La domanda principale che gli scienziati della NASA si sono posti questa volta: il ghiaccio si scioglie mai? La risposta a questa domanda potrebbe confermare o confutare la diffusa teoria secondo cui un enorme oceano esisteva su Marte circa quattro milioni di anni fa. Gli scienziati hanno trovato conferma della loro ipotesi in strani flussi oscuri visibili nelle fotografie della superficie del Pianeta Rosso.
Queste strisce sono state scoperte per la prima volta dalle navi di ricerca nel 2010 ed erano scure e strette, larghe circa cinque metri. Nella stagione calda, aumentavano in larghezza e si allungavano, nella stagione fredda, al contrario, diminuivano. Questo fatto ha spinto gli scienziati a ipotizzare che l'acqua salata potesse aver preso parte alla creazione di tali strisce. Inoltre, le temperature in diversi periodi dell'anno su Marte erano coerenti con le temperature attese alle quali l'acqua potrebbe formare tali bande.
Solitamente la temperatura su Marte oscilla intorno ai -62,2°C, ma nella stagione calda vicino all'equatore sale a 21°C. Questa è una temperatura confortevole per i corsi d'acqua che scorrono lungo i pendii e la presenza di perclorati in essi riduce il punto critico di congelamento. Nel freddo più intenso, questi flussi si trasformano in depositi di sale residui.
Il nuovo studio, pubblicato oggi da Nature Geosciences, fornisce prove dirette che l'acqua liquida esiste su Marte. Utilizzando le immagini degli spettrometri delle navi di ricerca, gli scienziati hanno studiato la composizione chimica delle bande dei presunti flussi di sale. Gli spettrometri a infrarossi hanno dimostrato che le bande scure sono in realtà composte da sali idrati, con acqua molecolare nella loro struttura cristallina.
La presenza di acqua offre sempre più motivi per la ricerca di vita microbica su Marte.
L'acqua scoperta ha tre possibili fonti:
- I perclorati potrebbero condensarsi dall'esterno quando l'aria su Marte è particolarmente umida.
- L'acqua potrebbe essere emersa da un serbatoio di ghiaccio sotterraneo, che cambia il suo stato a contatto con i sali.
- La quantità di acqua necessaria per la formazione di corsi d'acqua salata può fornire una falda acquifera sotterranea.
Comunque sia, oggi gli scienziati hanno citato prove inconfutabili dell'esistenza di acqua liquida su Marte. L'acqua è strettamente correlata alla formazione della vita sulla Terra, e questo dà la certezza che gli organismi extraterrestri esistano da qualche parte nelle vicinanze, nel nostro sistema solare.
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