Libro del giorno: "Come domare una volpe (e trasformarsi in un cane)" - un esperimento per creare l'animale domestico perfetto

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Il primo libro su come e perché le volpi sono state addomesticate.

Esattamente 60 anni fa, nel 1959, l'eccezionale genetista sovietico Dmitry Belyaev e la sua studentessa Lyudmila Trut iniziarono un esperimento audace e pericoloso che continua ancora oggi. Decisero di addomesticare la volpe bruno-nera selvaggia e aggressiva. “Come addomesticare una volpe (e trasformarsi in un cane). Siberian Evolutionary Experiment”è il primo libro su questo argomento, scritto non per la comunità scientifica, ma per tutti coloro che sono interessati alla scienza, alla genetica, all'evoluzione e alle volpi.

Belyaev sognava di scrivere un popolare libro di scienze sul suo esperimento unico, ma, sfortunatamente, non aveva tempo. Il genetista morì nel 1985. Ma il suo lavoro è ancora vivo. Il biologo e scrittore americano Lee Dugatkin, insieme a Lyudmila Trut, ha tuttavia esaudito il desiderio di Belyaev e ha pubblicato un libro. Da Trut, un partecipante diretto e testimone di come ha lavorato Belyaev, il lettore impara perché addomesticare gli animali selvatici e se è reale.

Tutto è iniziato con un'idea audace. Gli scienziati volevano testare se fosse possibile addomesticare animali che non erano mai entrati in contatto in precedenza. Dopotutto, in qualche modo il cane è diventato il migliore amico dell'uomo, perché non provare a fare amicizia con la volpe? Belyaev e Trut hanno creato le condizioni in cui potevano osservare i cambiamenti genetici di questi animali. Prima di loro, tali esperimenti non venivano eseguiti, i genetisti lavoravano con insetti e topi, ma non con creature così complesse come le volpi. Le difficoltà erano anche causate dal fatto che danno prole solo una volta all'anno.

La volpe non è stata addestrata o tenuta vicino alla persona. La condizione principale dell'esperimento era limitare al minimo la comunicazione tra l'animale e gli scienziati. Le volpi vivevano in gabbie all'aperto. Belyaev e Trut hanno preso le volpi più amichevoli e fiduciose da ogni cucciolata. Dopo diverse generazioni, Trut porterà la femmina più affettuosa Pushinka dal recinto alla casa dove viveva e lavorava lei stessa. Non c'era nessuna porta tra la stanza della volpe e l'ufficio di Trut. Fluffy si avvicinò con calma e comunicò con Lyudmila, e quando avvenne la prima nascita, portò immediatamente il cucciolo indifeso in ufficio e diede a Trut. Le volpi non avevano mai mostrato un tale grado di fiducia prima.

Si è rivelata un'evoluzione in tempo accelerato. Dopo poche generazioni, poco socievoli e ostili a chiunque si avvicinasse alla gabbia, le volpi diventavano affettuose e obbedienti. Scodinzolano, si leccano il viso e sono incredibilmente leali. E puoi parlare della loro bellezza per ore.

Il libro si astiene dalle conclusioni finali, è troppo presto per parlarne. La base genetica del cambiamento comincia solo ora a essere decifrata. E l'addomesticamento stesso delle volpi in Siberia continua. Non è molto chiaro se questa storia avrà una fine. Lo stesso Belyaev sperava in una ricerca continua e suggerì che i loro risultati e il modo in cui avrebbero influenzato lo studio della genetica comportamentale potrebbero un giorno essere applicati a una migliore comprensione dell'evoluzione umana.

Forse studiare le volpi ci aiuterà a capire meglio le nostre origini. Ad esempio, il professore di antropologia evolutiva Brian Hare, basandosi su questo esperimento, ha affermato che lo sviluppo umano potrebbe essere influenzato non tanto dalla nostra intelligenza quanto dalla socialità e dal desiderio di essere amici.