Come il nostro successo dipende dall'età: l'opinione degli scienziati

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Charles Darwin aveva 29 anni quando creò la teoria della selezione naturale, Einstein pubblicò le sue opere principali a 26 e Mozart scrisse la sua prima sinfonia a 8. Se le scoperte più significative sono state fatte davvero in giovane età, il giornalista del New York Times ha cercato di scoprirlo.

I ricercatori che studiano i risultati di personaggi famosi hanno notato da tempo che in molte aree di attività i successi più significativi si ottengono nei giovani anni. Tuttavia, un'analisi delle vite e delle carriere di molti scienziati, pubblicata di recente sulla rivista Science, ha rivelato che questo non ha nulla a che fare con l'età. Si scopre che è una combinazione di fattori come carattere, perseveranza e fortuna. E questo è tipico per un'ampia varietà di campi di attività, dalla musica e dal cinema alla scienza.

L'importante è non arrendersi. Quando ti arrendi, perdi la capacità di essere creativo con il compito da svolgere.

Albert-Laszlo Barabasi famoso fisico della Northeastern University di Boston

All'inizio, i ricercatori consideravano solo i fisici. Hanno setacciato la letteratura dalle edizioni contemporanee a quelle del 1893, hanno selezionato 2.856 fisici che avevano lavorato per 20 anni o più e hanno pubblicato almeno un'opera ogni cinque anni. Allo stesso tempo, le opere più citate sono state prese come le più influenti e hanno analizzato quante di esse fossero state durante la carriera di uno scienziato.

In effetti, le scoperte significative sono state fatte più spesso in gioventù. Ma si è scoperto che questo non ha nulla a che fare direttamente con l'età. È tutta una questione di produttività: i giovani scienziati stanno facendo più esperimenti, il che aumenta la probabilità di scoprire qualcosa di veramente importante. Cioè, se lavori con la stessa produttività, puoi fare una svolta sia a 25 che a 50 anni.

Non dovresti nemmeno cancellare la tua fortuna. È molto importante scegliere il progetto giusto e il momento giusto per lavorarci. Tuttavia, se una scelta così buona diventerà un contributo generalmente riconosciuto alla scienza dipende da un'altra componente, che gli scienziati hanno chiamato Q.

Q include fattori diversi come intelligenza, energia, motivazione, apertura a nuove idee e capacità di lavorare con altre persone.

In poche parole, è la capacità di ottenere il massimo da ciò su cui stai lavorando: vedere la pertinenza in un esperimento di routine ed essere in grado di esprimere la tua idea.

"Il fattore Q è un fenomeno molto interessante perché, in teoria, include abilità che le persone non riconoscono o apprezzano di se stesse", afferma Zach Hambrick, professore di psicologia alla Michigan State University. - Ad esempio, la capacità di formulare chiaramente i tuoi pensieri. Prendi almeno una scienza come la psicologia matematica. Puoi pubblicare uno studio interessante, ma se è scritto in modo complicato e confuso (come spesso accade), è improbabile che tu ottenga un riconoscimento scientifico. Nessuno capirà semplicemente di cosa stai scrivendo".

Sorprendentemente, secondo i ricercatori, Q non cambia nel tempo. Contrariamente alla credenza popolare, l'esperienza non aumenta affatto la capacità di trovare qualcosa di nuovo e importante nel lavoro attuale. "Questo è incredibile", dice Barabashi. "Abbiamo scoperto che tutti e tre i fattori - Q, produttività e fortuna - sono indipendenti l'uno dall'altro".

Riassumendo questi risultati, i ricercatori hanno concluso che le scoperte di successo sono fatte con una combinazione simultanea di tre fattori: determinate qualità di uno scienziato, Q e fortuna. E l'età non è così importante.

Forse, con l'età, solo un fattore che influenza il successo può cambiare: lo stato. Quando uno scienziato ha una reputazione consolidata, non ha tanta paura di correre rischi.

Il biologo Jean Baptiste Lamarck, ad esempio, aveva 57 anni quando pubblicò per la prima volta il suo lavoro sull'evoluzione, e il suo lavoro più significativo, La filosofia della zoologia, aveva solo 66 anni. Questo esempio ci ricorda che non si tratta di età, ma di fattori sociali. Gli scienziati di solito pubblicano nuove teorie controverse quando invecchiano e hanno già un grande bagaglio di conoscenze e reputazione.