Le 10 domande principali sul futuro di cui l'umanità è preoccupata

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Il futuro dell'umanità è un argomento che preoccupa la maggior parte delle persone in tutto il mondo. Dopotutto, questo è ciò con cui noi e i nostri figli dovremo convivere nei prossimi decenni. Eminenti scienziati contemporanei rispondono alle domande principali su ciò che ci aspetta.

1. L'umanità sarà in grado di trovare una nuova casa al di fuori della Terra?

Martin Rees cosmologo e astrofisico inglese

Sono sicuro che non c'è niente di buono nello sforzarsi di lasciare la Terra. Sarebbe molto più utile se ci concentrassimo sulla risoluzione dei problemi del mondo qui sul nostro pianeta. Tuttavia, ci sono già i presupposti per il fatto che nel prossimo secolo ci saranno gruppi di avventurieri che tenteranno di popolare Marte e altre parti del sistema solare attraverso investimenti privati. Inizia così l'era postumana.

2. Quando e dove possiamo trovare la vita aliena?

Carol Cleland Professore di Filosofia e Co-Investigator presso il Center for Astrobiology dell'Università del Colorado a Boulder

Se c'è ancora vita microbica su Marte, probabilmente la troveremo entro i prossimi 20 anni. Ma questo a condizione che nella forma sia abbastanza simile a quella terrena. Se la vita aliena è significativamente diversa da quella con cui siamo abituati a confrontarci, trovarla, ovviamente, sarà molto più difficile. Inoltre, è probabile che la vita rimasta sul Pianeta Rosso si trovi in luoghi difficili da raggiungere per i nostri robot. La luna di Saturno, Titano, è probabilmente la posizione più promettente nel sistema solare. Questa luna è ricca di molecole organiche, ma manca di acqua liquida ed è nota per le temperature estremamente basse. Se c'è vita, allora sarà significativamente diversa da quella terrena.

3. Gli scienziati riusciranno un giorno a sostituire tutti i tessuti del nostro corpo con quelli artificiali?

Robert Langer Professore del David Koch Institute al MIT

Nel 1995, io e il mio collega abbiamo già scritto un articolo su una svolta nella creazione di tessuti, organi e persino dispositivi elettronici artificiali che potrebbero consentire ai non vedenti di ottenere la vista. Al momento, tutto questo è già stato implementato sotto forma di prodotti reali. Quindi è del tutto possibile che nei prossimi secoli saremo in grado di imparare a sostituire qualsiasi tessuto del corpo umano con uno schema identico o simile. Al momento, la difficoltà più grande per noi è la creazione e la rigenerazione del tessuto cerebrale, che non sono così ben studiate.

4. Ci sono possibilità che l'umanità sopravviva nei prossimi 500 anni?

Carlton Caves Distinguished Professor di Fisica e Astronomia presso l'Università del New Mexico

Sono sicuro che le possibilità di sopravvivenza per l'Homo sapiens sono piuttosto alte. Anche le minacce più ambiziose - una catastrofe ecologica o una guerra nucleare - non saranno abbastanza catastrofiche da distruggere completamente l'umanità.

5. La comprensione del cervello umano cambierà il diritto penale?

Patricia Churchland Professore di Filosofia e Neuroscienze presso l'Università della California, San Diego

Molti sarebbero d'accordo che il nostro cervello è un apparato causale che si adatta in base a eventi precedenti. Anche se potessimo capire i prerequisiti per gli stupratori seriali, sarebbe semplicemente vietato loro di muoversi liberamente, poiché sono inclini al crimine. Se, per esempio, dovessimo decidere che un certo prete di Boston che ha cercato di sedurre 130 bambini "non è da biasimare per avere un tale cervello, quindi può essere libero", il risultato, ovviamente, sarebbe il linciaggio. Questa rozza "giustizia" non può essere trovata nella giustizia penale.

6. Capiremo mai la natura della coscienza?

Christoph Koch Presidente e CSO dell'Allen Institute for the Study of the Brain

Molti mistici, filosofi e solo chiacchieroni stanno lottando per parlare dell'impossibilità di comprendere la vera natura della coscienza. Propongo di trattare tali affermazioni disfattiste come ingiustificate. Ci sono molte ragioni per credere che molto presto l'umanità arriverà a una comprensione quantitativa, naturalizzata e predittiva della coscienza e del suo posto nel mondo.

7. Il sesso sta invecchiando?

Henry Greeley Direttore del Center for Law and Biosciences presso la Stanford University

Il sesso non invecchierà. Ma è probabile che le persone diventino meno propense a fare sesso allo scopo di concepire. Nei prossimi 20-40 anni, gli scienziati impareranno come eseguire facilmente la diagnostica genetica preimpianto degli embrioni o la modificazione leggera del genoma. Pertanto, la capacità di pre-modificare gli embrioni può soppiantare il modo tradizionale di concepire.

8. Riuscirà l'umanità a vivere sul pianeta senza distruggerlo?

Pamela Ronald Professore Emerito del Centro Genoma e Dipartimento di Patologia Vegetale presso l'Università della California, Davis

Certo. Ed è piuttosto semplice se fai quanto segue: riduci il consumo di carne, lo spreco di cereali e i rifiuti domestici. Sfrutta la tecnologia avanzata dei cereali ed educa i consumatori sulle sfide affrontate dagli agricoltori in molti paesi. Aumentare i finanziamenti per il settore agricolo e concentrarsi sulla promozione degli aspetti socioeconomici e ambientali dell'agricoltura.

9. Capiremo cos'è la materia oscura?

Lisa Randall fisico teorico e cosmologo presso l'Università di Harvard

La risposta a questa domanda, stranamente, dipende da cosa si rivela essere la materia oscura. Alcune delle sue forme possono essere calcolate a causa dei più piccoli contatti con una sostanza ordinaria e il resto del tempo saranno sfuggenti. Altri possono essere rilevati dal loro effetto su strutture enormi come le galassie. Saremo in grado di scoprire nuovi dettagli solo nel processo di osservazioni ed esperimenti. Ma il risultato è difficile da prevedere.

10. Si troverà una cura per il morbo di Alzheimer?

Reisa Sperling Professore di Neurologia presso la Harvard School of Medicine

Potrebbe non essere una cura di per sé, ma spero davvero che nel prossimo decennio troveremo un rimedio degno che possa modificare il morbo di Alzheimer. Enormi risorse vengono ora dedicate alla possibilità di prevenire la malattia prima che compaiano i primi sintomi. Dopotutto, se è possibile ritardare la demenza per 5-10 anni, molte persone anziane potranno porre fine alla loro vita ballando il balletto e non in una casa di cura.