"Tutto era così!": Perché ricordiamo quello che non è mai successo?

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

La memoria umana è flessibile e completa facilmente le immagini. E così a volte fallisce.

Immagina di condividere un vivido ricordo d'infanzia con la tua famiglia. Ma sia i genitori che i fratelli e le sorelle ti guardano con stupore: tutto era completamente sbagliato o non è mai successo affatto. Sembra un gaslighting, ma i tuoi parenti difficilmente hanno cospirato per farti impazzire. Forse la colpa è dei falsi ricordi.

Perché non dovresti fare affidamento sulla tua memoria incondizionatamente

La memoria umana è spesso percepita come un archivio affidabile di dati. Ad esempio, con la mano leggera di Arthur Conan Doyle, che ha inventato Sherlock Holmes, lo presentano come un attico disseminato di informazioni necessarie e non necessarie, o un palazzo della ragione in un'interpretazione più moderna. E per arrivare al ricordo desiderato, basta pulire accuratamente la "spazzatura" attorno ad esso.

I sondaggi mostrano che la maggior parte delle persone non ha dubbi sull'accuratezza delle informazioni recuperate dalla memoria. Memorizzare, secondo loro, equivale a registrare i dati su una videocamera. Molte persone considerano i ricordi immutati e permanenti e credono che l'ipnosi aiuti a recuperarli in modo più efficace. Ecco perché, ad esempio, il 37% degli intervistati ritiene che la testimonianza di una persona sia sufficiente per avviare un'azione penale.

Tuttavia, ecco un caso reale. All'inizio degli anni '80, una donna fu aggredita da quattro uomini neri sconosciuti e la violentò. La polizia ha poi arrestato due sospetti. Uno di loro era Michael Green. Durante l'identificazione, la vittima non lo ha riconosciuto. Ma quando, dopo un po', la polizia ha mostrato le sue fotografie, tra cui una foto di Michael Green, lei lo ha contrassegnato come l'aggressore. Quando la foto è stata mostrata di nuovo, la vittima ha confermato di essere il colpevole. Michael Green è stato condannato e ha trascorso 27 dei suoi 75 anni in prigione. È stato possibile dimostrare la sua innocenza solo nel 2010 utilizzando un test del DNA.

C'erano molte domande su questo caso nel suo insieme, riguardavano non solo la qualità della testimonianza: ad esempio, il razzismo poteva svolgere un ruolo. Ma questa è un'eloquente illustrazione del fatto che le dichiarazioni di una persona chiaramente non sono sufficienti se c'è il rischio che una persona innocente passi più della metà della sua vita in prigione. Michael Green è stato imprigionato a 18 anni, rilasciato a 45.

Da dove vengono i falsi ricordi?

Uno dei più famosi studiosi di memoria contemporanei, Elizabeth Loftus, ha testato quanto siano accurati i resoconti dei testimoni oculari e quali fattori influenzeranno i loro ricordi. Ha mostrato alla gente i registri dell'incidente e poi ha chiesto i dettagli dell'incidente. E si è scoperto che parte della formulazione delle domande fa sì che le persone prendano per veri i falsi ricordi.

Ad esempio, se chiedi a una persona di un faro rotto, molto probabilmente in futuro ne parlerà come quello che ha visto. Anche se, ovviamente, i fari erano a posto. E se chiedi del furgone parcheggiato vicino al capannone, e non "Hai visto il capannone?" Anche lei, ovviamente, non c'era.

Ad esempio, la testimonianza dei testimoni di incidenti può essere considerata inattendibile: in fondo si tratta di solito di una situazione stressante. Ma ecco un'altra esperienza della stessa Elizabeth Loftus. Ha inviato ai partecipanti all'esperimento quattro storie della loro infanzia, che sarebbero state registrate dalle parole dei parenti più anziani. Tre storie erano vere e una no. Descriveva in dettaglio come un uomo da bambino si perdeva in un negozio.

Di conseguenza, un quarto dei partecipanti all'esperimento "ricordava" ciò che non c'era. In alcuni casi, con interviste ripetute, le persone non solo hanno riferito con sicurezza di eventi fittizi, ma hanno anche iniziato ad aggiungere dettagli ad essi.

Anche perdersi nel centro commerciale è stressante. Ma in questo caso, l'ansia sembra fare il gioco di una persona: ricorderà sicuramente qualcosa del genere, se è successo. Tuttavia, i risultati degli esperimenti mostrano che è più facile affrontare i falsi ricordi di quanto sembri.

Come i falsi ricordi diventano collettivi

La memoria può fallire non solo per una singola persona. Succede che i falsi ricordi diventino collettivi.

Ad esempio, molte persone conoscono la frase del presidente russo Boris Eltsin, che ha pronunciato durante il famoso discorso di Capodanno alla vigilia del 2000. “Cari russi! Sono stanco, me ne vado - è così che il politico ha annunciato le sue dimissioni, giusto?

Se ti sei reso immediatamente conto di cosa non andava, molto probabilmente hai già chiarito specificamente questo problema in precedenza. E sai cosa ha detto Eltsin: “Ho preso una decisione. Ci ho riflettuto a lungo e dolorosamente. Oggi, ultimo giorno del secolo uscente, vado in pensione". Le parole "Me ne vado" si sentono più volte in circolazione, ma non coesistono mai con l'affermazione "Sono stanco" - semplicemente non c'è niente di simile in esso.

Oppure ecco alcuni esempi più riconoscibili. Il leone cartone animato non ha mai detto "Rollami, grande tartaruga". Nel film "Love and Doves" non c'è la frase "Cos'è l'amore?", Ma c'è una "sparatoria" verbale: "Cos'è l'amore? "Così è l'amore!"

Se conoscessimo queste citazioni dalle parole di altri, potremmo scaricare la colpa su un agente di riscrittura senza scrupoli. Ma spesso noi stessi rivediamo la fonte un milione di volte e continuiamo a credere che tutto accada in essa esattamente come ricordiamo. A volte è ancora più facile per le persone che si imbattono nell'originale credere che qualcuno insidioso abbia apportato delle correzioni piuttosto che che la memoria possa fallire.

Per tali casi di distorsione della memoria collettiva, esiste un termine speciale "effetto Mandela". Prende il nome dal presidente del Sudafrica. Quando si è saputo nel 2013 della morte del politico, si è scoperto che molti erano convinti che fosse morto in prigione negli anni '80. La gente ha persino affermato di aver visto notizie a riguardo. Infatti, Nelson Mandela è stato rilasciato nel 1990 e in 23 anni è riuscito a prendere la presidenza, ricevere il premio Nobel per la pace e fare molto di più.

Il termine "effetto Mandela" è stato coniato dalla ricercatrice Fiona Broome, che si è interessata al fenomeno del delirio di massa. Non è riuscita a spiegarlo, ma altri ricercatori non hanno fretta di emettere un verdetto esatto. A meno che, ovviamente, non prendi sul serio la teoria dei viaggi nel tempo e degli universi alternativi.

Perché i ricordi ci deludono

La memoria è flessibile

Naturalmente, il cervello può essere pensato come un data warehouse. Non come una stanza d'archivio con un mucchio di scatole, in cui le informazioni raccolgono polvere nella forma in cui sono state messe lì. Sarebbe più accurato il confronto con una banca dati elettronica, dove gli elementi sono interconnessi e costantemente aggiornati.

Diciamo che hai una nuova esperienza. Ma queste informazioni vengono inviate all'archivio non solo al proprio scaffale. I dati vengono sovrascritti in tutti i file associati alle impressioni e alle esperienze ricevute. E se alcuni dettagli sono caduti o si contraddicono a vicenda, allora il cervello può riempirli con quelli appropriati logicamente, ma assenti nella realtà.

I ricordi possono cambiare sotto l'influenza di

Non sono solo gli esperimenti di Elizabeth Loftus a dimostrarlo. In un altro piccolo studio, gli scienziati hanno mostrato ai partecipanti fotografie della loro infanzia e le immagini hanno mostrato eventi davvero memorabili, come volare in mongolfiera. E tra le tre immagini reali, ce n'era una falsa. Di conseguenza, alla fine della serie di interviste, circa la metà dei soggetti del test ha "ricordato" situazioni false.

Durante gli esperimenti, i ricordi sono stati intenzionalmente influenzati, ma ciò può accadere involontariamente. Ad esempio, domande importanti su un evento possono indirizzare la storia di una persona in una direzione diversa.

La memoria è distorta dalla psiche

Probabilmente hai sentito parlare di come gli eventi traumatici vengono spostati dagli archivi del cervello. E la persona, ad esempio, dimentica l'episodio di abuso che ha dovuto affrontare durante l'infanzia.

Nell'altra direzione funzionano anche le distorsioni, e la memoria porta in superficie una “verità” unilaterale. Ad esempio, i nostalgici dei tempi dell'URSS possono parlare di un gelato per 19 copechi e che presumibilmente a tutti sono stati dati appartamenti gratuitamente. Ma non ricordano più i dettagli: non lo hanno dato, ma lo hanno consegnato, non a tutti, ma solo a chi è in coda, e così via.

Come vivere se sai che non puoi nemmeno fidarti di te stesso

La memoria non è la fonte di informazioni più affidabile e nella maggior parte dei casi non è un grosso problema. Ma esattamente finché non è necessario riprodurre accuratamente determinati eventi. Pertanto, non si dovrebbe affrettarsi a trarre conclusioni basate sulla testimonianza e sui ricordi di qualcuno, se presentati in un'unica copia.

Se sei ansioso di registrare gli eventi nel modo più accurato possibile, è meglio utilizzare formati più affidabili per questo: un pezzo di carta e una penna, una videocamera o un registratore vocale. E per biografie dettagliate, è adatto un buon vecchio diario.