Perché le persone povere prendono decisioni sbagliate

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Tutti i tentativi di combattere la povertà si basano sull'affermazione che una persona deve tirarsi fuori autonomamente dalla palude. Ma è possibile? Ma cosa succede se la povertà colpisce le menti delle persone, cambia la loro capacità di prendere decisioni?

Storia di un casinò

Nel 1997, un casinò gestito dai Cherokee aprì vicino alla Carolina del Nord. Nonostante il fatto che tali stabilimenti causino sempre paura tra la popolazione, il casinò è diventato rapidamente redditizio: nel 2004 ha guadagnato $ 150 milioni e nel 2010 - $ 400 milioni di profitti. Questo denaro ha permesso ai Cherokee di costruire un ospedale, una scuola e una caserma dei pompieri. Allo stesso tempo, la parte del leone del denaro è andata dritta nelle tasche della popolazione: più di 8.000 uomini, donne e bambini. Negli anni di attività del casinò, il reddito di una famiglia media è aumentato di 12 volte.

Nel corso degli anni, la professoressa Jane Costello ha studiato il comportamento dei bambini Cherokee, annotando sfide e successi. Si è scoperto che quei bambini cresciuti in povertà erano molto più inclini a problemi di disciplina. Ma insieme all'aumento del reddito familiare medio, anche la situazione comportamentale è migliorata.

Il 40% dei bambini ha iniziato a comportarsi meglio, il livello di delinquenza giovanile è diminuito. I minorenni fanno meno uso di alcol e droghe, fumano meno.

Si scopre che la povertà forma la mentalità e le capacità comportamentali anche durante l'infanzia.

Perché i poveri fanno cose stupide?

Un mondo senza povertà è una delle utopie più antiche. Ma chiunque ci pensi seriamente dovrà sicuramente affrontare queste domande:

• Perché i poveri hanno maggiori probabilità di commettere crimini?
• Perché sono inclini all'obesità?
• Perché usano più alcol e droghe?
• Perché vengono prese così tante decisioni stupide?

Sembra un po' maleducato, ma diamo un'occhiata alle statistiche. Le persone povere hanno maggiori probabilità di prendere in prestito e risparmiare di meno, fumare di più, fare meno esercizio fisico, bere più alcol e mangiare più cibo spazzatura. Annunciate una formazione gratuita sulla gestione finanziaria e i poveri saranno gli ultimi a iscriversi. Il curriculum delle persone povere è tutt'altro che ideale, e spesso arrivano ai colloqui impreparati e in una forma inappropriata.

Margaret Thatcher una volta disse che la povertà è un difetto della personalità. Pochi politici sono andati così lontano nei loro giudizi, ma questa idea non è unica. Il mondo è dominato dalla convinzione che la povertà sia qualcosa che una persona deve superare da sola.

Naturalmente, lo stato può spingere il mendicante nella giusta direzione attraverso sistemi di pagamento, multe e formazione. Ma ha senso?

Ma ha senso?

E se i poveri non possono aiutarsi affatto e le buone intenzioni dello stato peggiorano solo la situazione?

Le domande non sono facili, ma non solo noi ci poniamo. Ad esempio, Eldar Shafir, psicologo dell'Università di Princeton, sta sviluppando una teoria rivoluzionaria della povertà. Il suo obiettivo principale è creare una nuova area di conoscenza: la scienza della scarsità.

Aspetta, ce n'è già uno. L'economia si chiama.

Eldar Shafir sente continuamente questi rimproveri. Ma il suo interesse si concentra sulla psicologia della scarsità, un'area in cui sono state condotte sorprendentemente poche ricerche.

Per gli economisti, tutto è in qualche modo connesso al concetto di scarsità. Dopotutto, anche i più grandi spendaccioni non possono comprare quello che vogliono. La percezione della scarsità conta molto. Influenza il nostro carattere. Le persone iniziano a comportarsi in modo diverso quando sentono un deficit di questo o quel bene.

Non importa di che tipo di bene stiamo parlando. Tempo, denaro, amicizia o cibo: la mancanza di questi benefici porta alla formazione di una mentalità speciale "scarsa". Le persone che scarseggiano costantemente sono brave a risolvere problemi a breve termine. I poveri sono straordinariamente in grado di sbarcare il lunario, ma solo per un breve periodo. Eldar Shafir chiama questo fenomeno una diminuzione della larghezza di banda della mente.

Non c'è tregua dalla povertà

Nonostante il vantaggio descritto, la scarsa mentalità presenta un grave svantaggio. La scarsità focalizza automaticamente la tua attenzione su ciò che conta nel prossimo futuro, come i pagamenti urgenti delle bollette. E tutte le prospettive a lungo termine restano nascoste. Eldar Shafir spiega:

La scarsità consuma il carattere. La capacità di concentrarti su altre cose che sono molto importanti per te è persa.

Il ricercatore lo confronta con un nuovo computer che elabora dieci query complesse contemporaneamente. Funzionerà sempre più lentamente, commetterà più errori e si schianterà più spesso. Non perché il computer è cattivo. Il fatto è che esegue troppe attività contemporaneamente. I poveri hanno gli stessi problemi. Non prendono decisioni sbagliate perché sono stupidi. Ma perché sono in un contesto in cui chiunque prenderebbe una decisione sbagliata.

Domande come "Cosa mangeremo oggi?" e "Come sopravvivere fino alla fine della settimana?" richiedono attenzione e uno sforzo enorme. Il povero perde costantemente la concentrazione e si distrae facilmente. Questo continua giorno dopo giorno. Non sorprende che prima o poi queste persone inizino a fare cose stupide.

C'è una grande differenza tra chi è costantemente impegnato e chi è costantemente senza soldi: non puoi riposarti dalla povertà.

La povertà non è un problema di carattere. Questi sono problemi di cassa.

È possibile dire esattamente quanto una persona diventa stupida dalla povertà?

Eldar Shafir dice che la povertà richiede 13-14 punti QI. Questo effetto può essere paragonato agli effetti della privazione cronica del sonno o dell'alcolismo. Sorprendentemente, non è stato possibile ottenere questi dati per 30 anni. Shafir ammette:

Gli economisti studiano da molti anni il fenomeno della scarsità. Gli psicologi hanno studiato i limiti cognitivi per lo stesso lasso di tempo. Abbiamo solo fatto due più due.

Eldar Shafir crede che alleviare la povertà abbia vantaggi che nessuno aveva notato prima. Il ricercatore si propone non solo di calcolare il PIL, ma anche di misurare la larghezza di banda della mente. Più è piccolo, più siamo limitati dalla povertà. Più è grande, più sono produttivi i lavoratori, più alto è il tasso di natalità, migliore è la salute… Shafir dice: la lotta alla povertà porterà alla prosperità dello stato.

Per quanto riguarda le raccomandazioni specifiche, il ricercatore propone di affrontare le conseguenze della povertà per fasi.

Cosa può fare una persona da sola e in questo momento

La prima cosa che dovrebbe fare una persona che soffre di mancanza di denaro è smettere di farsi prendere dal panico e liberarsi dallo stress costante. Cercando di risolvere i problemi che sorgono ogni giorno, ti stai privando dell'opportunità di pianificare, sognare e rilassarti.

I problemi sorgeranno ancora. Il tubo inizia a perdere. L'auto si romperà. Il poliziotto emetterà una multa.

Come puoi aiutarti a rilassarti? Organizza la tua vacanza in anticipo. Anche se non hai assolutamente tempo. Secondo Shafir, 30 minuti saranno sufficienti per "incontrare te stesso". Ovviamente non sarà facile. Ma un passo del genere è necessario.

Cos'altro puoi fare? Torniamo alla storia del casinò. Randall Akee, un economista con sede a Los Angeles, ha calcolato che la distribuzione equa dei proventi dei casinò tra la popolazione alla fine ha contribuito a ridurre i costi complessivi. Eliminando la povertà, la società ha effettivamente generato più denaro. Ciò è avvenuto grazie a un calo della criminalità e all'aumento dei livelli di istruzione, oltre che al lavoro dei servizi di sicurezza e sanitari.

L'idea che combattere la povertà sia più conveniente della povertà stessa e le sue conseguenze non è nuova. Un pensiero simile fu espresso dal saggista britannico Samuel Johnson nel 1782. Scrisse:

La povertà è un grande nemico della felicità umana. Distrugge la libertà, rendendo alcuni obiettivi irraggiungibili e altri incredibilmente distanti.

A differenza dei suoi contemporanei, Johnson capì che la povertà non è un difetto del carattere.

La povertà è mancanza di denaro.