Come si trasmette il coronavirus e perché le mascherine possono essere inutili

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Forse il modo migliore per ridurre il rischio di infezione è ventilare l'area più spesso.

Ad aprile sono stati pubblicati i risultati di un nuovo studio, Dieci ragioni scientifiche a sostegno della trasmissione aerea di SARS-CoV-2, che stanno cambiando il modo in cui il COVID-19 si diffonde.

Cosa si sa su come si trasmette il coronavirus

Dall'inizio della pandemia, gli scienziati hanno esaminato tre domande e risposte: come si trasmette il COVID-19? probabili vie di trasmissione del COVID-19.

1. In volo. Cioè con piccole gocce di saliva che una persona infetta diffonde quando parla, respira, tossisce, starnutisce.
2. Contatto domestico - attraverso superfici contaminate da particelle virali e mani non lavate.
3. Aerosol. Cioè con le particelle di aerosol più piccole, che vengono rilasciate anche durante la respirazione e il parlare.

La via di infezione da contatto domestico è stata rapidamente riconosciuta come improbabile da Science Brief: SARS-CoV-2 and Surface (Fomite) Transmission for Indoor Community Environments. Gli scienziati ritenevano che il principale metodo di trasmissione del coronavirus fossero le goccioline trasportate dall'aria. Ecco perché l'OMS e i servizi sanitari del governo hanno insistito per indossare le mascherine: i filtri sono in grado di trattenere le goccioline più grandi rilasciate durante la respirazione e impedire che si diffondano.

Ma i sospetti sulla via di infezione dell'aerosol non sono scomparsi. Perché gli esperti non sono stati in grado di spiegare i casi in cui le persone che non hanno avuto contatti stretti con persone infette si sono ammalate di altro. Ad esempio, i passeggeri degli autobus che viaggiano per lavoro mezz'ora o un'ora dopo una persona infetta. O pazienti di cliniche che non erano nel reparto coronavirus e nemmeno teoricamente potevano incontrare quelli con COVID-19.

Questi casi potrebbero essere spiegati solo dal presupposto che il virus si trasmette non solo per gocce, ma soprattutto con aerosol, per i quali non è così importante muri, mascherine, o il tempo trascorso dalla partenza di un malato.

Che cos'è una via di infezione da aerosol e come si differenzia da una gocciolina trasportata dall'aria

La differenza è molto sottile, ma c'è. E consiste principalmente nella dimensione delle particelle su cui si diffonde il virus. Può essere descritto molto approssimativamente come segue: le gocce sono grandi e pesanti, le particelle di aerosol sono piccole e leggere.

Dov'è il confine che separa le goccioline dagli aerosol, gli scienziati non hanno ancora deciso. Si presume che le particelle con un diametro maggiore di 5-100 µm (si discute ancora sul valore esatto) siano gocce. Meno è l'aerosol.

La dimensione determina la differenza nel comportamento delle particelle.

• Le goccioline pesanti che una persona infetta diffonde intorno a sé non possono rimanere a lungo nell'aria: si depositano rapidamente sul terreno e su altre superfici entro un raggio di un paio di metri dalla fonte dell'infezione.
• Le particelle di aerosol leggero possono rimanere nell'aria per ore e, quando vengono soffiate raffiche di vento, possono essere trasportate per decine di metri. Cioè, una persona infetta può infettare anche quelle persone che sono lontane da lui, ad esempio, su un altro piano di un hotel (se questi piani sono collegati da un comune sistema di ventilazione).

Ma è difficile dimostrare inequivocabilmente quale delle modalità di trasmissione dell'infezione sia dominante. Finora, i medici stanno solo raccogliendo informazioni e facendo ipotesi.

Perché gli scienziati hanno deciso che il coronavirus può essere trasmesso per aerosol

Ecco gli argomenti con cui gli autori dello studio Dieci ragioni scientifiche a sostegno della trasmissione aerea di SARS - CoV - 2, pubblicato su The Lancet, supportano la nozione di trasmissione aerosol del virus.

1. I super-proliferatori svolgono un ruolo chiave nella trasmissione di COVID-19

I super-distributori sono persone che riescono a infettare non una o due o anche dieci persone, ma centinaia contemporaneamente. Secondo alcuni rapporti, circa il 10% dei contagiati è responsabile dell'80% di tutte le infezioni.

Gli scienziati richiamano l'attenzione sul fatto che tutti gli episodi di infezioni di massa non si sono verificati con contatti stretti, ma in occasione di eventi su larga scala, come concerti, partite di calcio, nei ristoranti. Cioè, dove il super-distributore era separato dalle sue "vittime" da decine e persino centinaia di metri. Questo è possibile solo se il virus non si è diffuso con goccioline pesanti, ma si è aerosolizzato.

2. Sono stati registrati casi di trasmissione di COVID-19 "attraverso i muri"

Ad esempio, negli hotel dove vengono messi in quarantena i cittadini arrivati in un Paese. Le persone sane e quelle malate di infezione da coronavirus vivono in stanze diverse, non si contattano e nemmeno si vedono: sono separate da muri. Tuttavia, i casi di infezione sono Trasmissione della sindrome respiratoria acuta grave Coronavirus 2 durante la quarantena di confine e il viaggio aereo, in Nuova Zelanda (Aotearoa), e possono essere spiegati solo dal fatto che le particelle virali più piccole vengono trasportate attraverso i sistemi di ventilazione.

Gli autori dello studio ricordano che all'incirca allo stesso modo, escludendo la trasmissione per contatto diretto, è stato possibile dimostrare la via di trasmissione del morbillo mediante aerosol.

3. I portatori asintomatici non tossiscono o starnutiscono, ma infettano gli altri

Le persone che non hanno sintomi di COVID-19 sono responsabili, secondo varie fonti, del 30-59% di tutte le infezioni. Poiché tali persone infette di solito non tossiscono o starnutiscono, cioè non emettono grandi goccioline nell'aria circostante, la loro contagiosità può essere spiegata solo dal fatto che il coronavirus viene trasmesso per aerosol.

4. Il coronavirus si diffonde meglio al chiuso che all'aperto

Trasmissione all'aperto di SARS - CoV - 2 e altri virus respiratori: una revisione sistematica ha circa 18 volte più probabilità di contrarre l'infezione mentre si trova nella stessa stanza con una persona infetta rispetto al contatto con una persona malata per strada. Se la stessa stanza è ventilata, i rischi si riducono drasticamente È tempo di affrontare la trasmissione aerea della malattia di Coronavirus 2019 (COVID-19).

Secondo gli autori dello studio, ciò conferma la versione della trasmissione del virus per via aerea, piuttosto che per via aerea.

5. Negli ospedali in cui è esclusa la trasmissione dell'infezione per via aerea, i casi di infezione vengono comunque registrati

I dispositivi di protezione individuale utilizzati dai medici proteggono in modo affidabile dalle particelle di saliva. Cioè, se il virus si diffondesse tramite goccioline trasportate dall'aria, i medici non si ammalerebbero. Ma si ammalano.

Ciò può essere spiegato solo dall'effetto degli aerosol, contro i quali le stesse maschere sono impotenti.

6. È stato rilevato un virus vitale in campioni di aria

Per almeno alcuni scienziati,. Va notato che i risultati di questi studi sono ambigui e il virus non è stato trovato in altri campioni.

Ma gli autori dello studio ricordano che isolare il virus dall'aria è generalmente un compito estremamente difficile. E, ad esempio, il morbillo e la tubercolosi, la cui trasmissione di aerosol è stata stabilita, non è ancora possibile rilevare nei campioni di aria.

7. Coronavirus trovato nei sistemi di ventilazione degli ospedali

Le particelle virali non sarebbero state in grado di arrivarci in altro modo oltre all'aerosol.

8. Gli animali negli esperimenti sono riusciti a infettare con l'aerosol

Quindi, in uno studio SARS - CoV e SARS - CoV - 2 vengono trasmessi attraverso l'aria tra i furetti a più di un metro di distanza, gli scienziati hanno collegato due cellule utilizzando un complesso sistema di ventilazione. Furetti sani erano seduti in uno di essi e furetti malati nell'altro. Questo sistema di tubi curvi assicurava che le goccioline di liquido secrete dagli animali infetti non raggiungessero quelle sane. Tuttavia, dopo qualche tempo, anche questi ultimi furono contagiati.

9. Non ci sono prove convincenti che la via di trasmissione dell'infezione da aerosol sia esclusa

Sì, le persone che si trovano nella stessa stanza con una persona infetta non sempre si infettano. Ma, come suggeriscono i ricercatori, ciò è dovuto al fatto che è necessaria una combinazione di diversi fattori per l'infezione.

Ad esempio, non basta stare accanto a una persona malata. È necessario che espelli ancora un numero abbastanza elevato di particelle virali.

10. L'evidenza che la trasmissione per via aerea sia la via principale non è convincente

Gli scienziati hanno suggerito che l'infezione si trasmette attraverso le gocce, dopo aver scoperto che il più delle volte l'infezione si verifica attraverso uno stretto contatto. Dicono che le particelle di saliva siano sparse nelle vicinanze, quindi una persona infetta condivide particolarmente facilmente il virus con coloro che si trovano nelle vicinanze.

Tuttavia, potrebbe esserci un'altra spiegazione. Ad esempio, questo: il coronavirus si diffonde ancora per aerosol, ma un aerosol più leggero, volando a lunga distanza, spesso si dissolve nelle masse d'aria e diventa meno concentrato e infettivo.

La via di trasmissione dell'aerosol del coronavirus può essere considerata praticamente provata?

No. Sebbene gli argomenti di cui sopra siano pesanti, non sono ancora abbastanza convincenti. Sono necessarie ulteriori ricerche per affermare con sicurezza che il COVID-19 si trasmette principalmente per aerosol.

Tuttavia, l'OMS sta già rivendicando con sicurezza Domande e risposte: come si trasmette il COVID-19? che la diffusione del virus può avvenire, anche per aerosol. E sottolinea la possibilità di infezione in ambienti scarsamente ventilati, cioè scarsamente ventilati.

Cosa c'entra la messa in onda?

In effetti, questo è l'unico modo per proteggersi dai virus trasmessi dagli aerosol.

Lo ripetiamo ancora una volta: né le mascherine, né i muri, né il distanziamento sociale vi salveranno dagli aerosol. Tali minuscole particelle possono rimanere nell'aria per ore ed essere trasportate dal vento per decine di metri.

Se accettiamo la versione secondo cui la via di infezione dell'aerosol è la chiave, i metodi tradizionali di protezione contro il coronavirus - maschere, distanziamento sociale, disinfezione delle superfici - passano in secondo piano. E la prima cosa è la ventilazione dei locali: l'aria in movimento rimuove efficacemente e rapidamente gli aerosol.

Questo significa che le maschere non possono essere indossate e le mani non possono essere lavate?

No. Come abbiamo già detto, l'ipotesi che l'aerosol via di trasmissione del virus sia quella chiave non ha ancora prove sufficienti. Inoltre, questa versione non esclude che il COVID-19 possa essere trasmesso da goccioline trasportate dall'aria. Quindi è probabile che le maschere svolgano un ruolo nella protezione dalle infezioni.

C'è un altro motivo per non abbandonare le già note misure di sicurezza igienica. Come dimostra la pratica, dall'inizio della quarantena, il numero di malattie trasmesse da goccioline trasportate dall'aria è notevolmente diminuito. Quindi, quest'inverno l'influenza è praticamente scomparsa e l'uso massiccio di maschere e il distanziamento sociale potrebbero aver avuto un ruolo in questo. Ebbene, è probabile che l'abitudine di lavarsi le mani riduca la frequenza delle tradizionali infezioni estive da rotavirus ed enterovirus: influenza intestinale, malattie da virus Coxsackie e altre.

In generale, dovrebbero essere prese in considerazione le informazioni sulla possibile via di infezione dell'aerosol. Integrare le misure di prevenzione del coronavirus esistenti con la ventilazione e non abbandonarle del tutto.