In che modo gli imballaggi in plastica per alimenti influenzano la nostra salute

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Le sostanze nella sua composizione ci influenzano molto più fortemente di quanto pensiamo.

La giornalista scientifica Vox Julia Belluz ha parlato delle principali ricerche e degli avvertimenti degli scienziati.

In che modo i polimeri pericolosi e le microplastiche influenzano la funzione ormonale

Quasi tutto ciò che mangiamo viene venduto, conservato o riscaldato in contenitori di plastica. Bottiglie, pellicola trasparente, lattine di alluminio, stoviglie usa e getta: la maggior parte degli imballaggi oggi è realizzata in plastica di policarbonato. Alcune varietà contengono sostanze chimiche bioattive come il bisfenolo A e gli ftalati. Possono penetrare dalla confezione negli alimenti, soprattutto se riscaldati.

Ci sono sempre più prove che sono dannosi per la nostra salute. Ad esempio, secondo uno studio pubblicato in primavera, oltre il 90% dell'acqua in bottiglia dei principali produttori mondiali è contaminata da microplastiche. Queste sono particelle lunghe meno di cinque millimetri.

Una volta nel corpo, portano a disturbi ormonali.

In particolare, imitano il lavoro degli estrogeni, interferiscono con il lavoro della ghiandola tiroidea e sopprimono l'azione del testosterone.

Come sai, gli ormoni regolano il lavoro del corpo. Trasportano informazioni muovendosi attraverso il flusso sanguigno e innescando determinati processi negli organi. Ora immagina di aver mangiato qualcosa di simile nella struttura a un ormone e di agire in modo simile. Questo può sconvolgere il delicato equilibrio all'interno del corpo. Questo è esattamente ciò che accade se piccole dosi di plastica entrano nel corpo nel corso di molti anni. E inizia nell'infanzia.

"Qualsiasi organo o sistema che si sviluppa in un feto o in un bambino può cambiare in modo significativo se esposto a sostanze chimiche della plastica, anche a piccole dosi, ma questo è molto difficile da notare", afferma Tom Neltner, direttore della politica chimica, Environmental Defense Fund. ambienti. Pertanto, nel luglio 2018, l'American Academy of Pediatrics ha esortato i genitori a limitare l'uso di contenitori di plastica e ha anche chiesto una revisione urgente dei metodi per la regolamentazione di queste sostanze.

Come funziona la plastica sugli animali

Animali acquatici, scimmie e roditori sono usati come modelli per lo studio delle malattie umane. Nel complesso, gli studi sugli animali mostrano che la plastica può danneggiare il corpo, in particolare il sistema riproduttivo. Può causare anomalie nello sviluppo di spermatozoi, uova e feto.

Nel 2012, gli scienziati di Harvard hanno pubblicato uno studio sull'effetto del bisfenolo A sullo sviluppo delle cellule germinali femminili nelle scimmie rhesus. Hanno dato alle scimmie una sostanza con il cibo o hanno impiantato un impianto che ne secerne una certa quantità. Ciò ha portato a interruzioni in due fasi critiche dello sviluppo delle uova. Cioè, a una diminuzione della fertilità.

Gli ormoni e le particelle di plastica che li imitano fanno parte dei complessi sistemi di feedback del corpo.

Ad esempio, gli ftalati e il cloruro di polivinile inducono una risposta infiammatoria nei topi e possono provocare. E l'ingestione di plastica nel corpo ha causato problemi con lo sviluppo di spermatozoi nei ratti e danni ai testicoli nei topi e nelle cavie.

Tuttavia, basandosi solo su studi sugli animali, è impossibile trarre conclusioni univoche. Nei vecchi lavori, gli scienziati usavano dosi molto elevate di sostanze - diversi ordini di grandezza in più di quanto le persone possano ottenere. Ciò è accaduto perché le prime ricerche sono state condotte da tossicologi, non da endocrinologi.

"Quando si tratta di tossine, più ne ottieni, più forte è l'effetto, ma questo non è il caso degli ormoni", spiega l'endocrinologo Frederick Vom Saal dell'Università del Missouri. "Gli ormoni sono molecole regolatrici che agiscono a livello di un trilionesimo di grammo".

Secondo la sua ricerca, il diottilftalato porta a conseguenze negative anche a dosi 25.000 volte inferiori a quelle precedentemente considerate pericolose. E nella progenie maschile di quei topi a cui è stata data questa sostanza, compaiono deformità del tratto genitale.

In quale altro modo la plastica influisce sul corpo umano?

Non tutti i problemi di salute degli animali si verificano necessariamente negli esseri umani. Dopotutto, siamo disposti in modo diverso. Il problema è che è difficile stabilire relazioni causali univoche. Molto spesso, gli scienziati possono solo dire che il contatto con la plastica influisce su determinati indicatori di salute.

C'è anche un altro problema. Non è sempre chiaro quali componenti siano inclusi nella confezione. Nella produzione di plastica polimerica, ci sono molti sottoprodotti che non sono sempre testati per la sicurezza. Pertanto, è difficile identificare l'effetto di ogni singola sostanza chimica.

Tuttavia, secondo il ricercatore Carl-Gustaf Bornehag, il legame tra le sostanze chimiche nella plastica e gli effetti negativi sulla salute è stato documentato in numerosi studi. E gli esperimenti su cellule e animali confermano queste conclusioni.

Innanzitutto, la fertilità, la funzione sessuale negli uomini, il sistema immunitario sono colpiti, aumenta il rischio di diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari e obesità.

Inoltre, le sostanze chimiche della plastica influenzano la funzione cognitiva. L'ingestione di bisfenolo A in tenera età è associata a uno sviluppo cerebrale compromesso e ad un aumento del rischio di dispnea infantile e asma. E il contatto con gli ftalati durante lo sviluppo fetale può portare a un QI abbassato, difficoltà di comunicazione.

Sebbene molte aziende ora producano materie plastiche senza ftalati e bisfenolo A, gli scienziati dubitano della sicurezza dei loro equivalenti: molti di loro sono simili in funzione alle sostanze nocive che stanno sostituendo.

Cosa fare per ridurre l'esposizione

• Cerca di mangiare frutta e verdura fresca. Ciò ridurrà il rischio che le sostanze chimiche contenute negli imballaggi in plastica entrino negli alimenti.
• Non riscaldare il cibo in contenitori di plastica.
• Conservare il cibo in contenitori di vetro o metallo.
• Non utilizzare contenitori di plastica con codice di riciclaggio 3 (contiene ftalati), 6 (stirene) e 7 (bisfenoli).

Ma anche se segui tutte le precauzioni, è impossibile proteggersi completamente da queste sostanze chimiche. Il bisfenolo A è stato trovato sulle ricevute del registratore di cassa e nei piatti usa e getta. Gli ftalati sono ancora più comuni. Si trovano nei rivestimenti di farmaci e additivi alimentari, addensanti, lubrificanti ed emulsionanti. E anche in dispositivi medici, prodotti per la pulizia, vernici e plastilina, tessuti, giocattoli sessuali, sapone liquido e smalto per unghie.

Quelle sostanze che non entrano nel nostro corpo finiscono direttamente nelle discariche. A poco a poco, si decompongono in microplastiche e assorbono composti nocivi, e tutto questo finisce nell'acqua e nel cibo. Tuttavia, vale comunque la pena tentare di ridurre la quantità di plastica che entra nel corpo.