Perché le passeggiate nella natura fanno bene al cervello

2024 Autore: Malcolm Clapton | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-17 04:01

Alcune persone sognano di mettersi uno zaino e di percorrere un paio di decine di chilometri durante la settimana lavorativa. Altri accettano di mangiare la propria cravatta, solo per non dormire per terra.

Al tuo cervello non importa se ami la natura o no. Ha bisogno di spazio verde. La natura è un balsamo vivificante e questo è stato dimostrato da anni di ricerca. La comunicazione con la natura migliora l'umore, la memoria, l'attenzione. E se si considera che le persone si sono trasferite in città, le gite nella natura stanno diventando sempre più importanti.

In Russia ormai più del 70% della popolazione vive nelle città. Più della metà nel mondo. La vita umana è cambiata. E ciò che è più interessante, il massiccio spostamento verso grattacieli è combinato con la stessa rapida crescita del numero di disturbi mentali.

cervello di città

Ci sono molte ragioni per cui il numero di persone con disturbi mentali sta crescendo. Gli esperti parlano di riduzione del tempo libero (anche per i bambini), difficoltà economiche, revoca dei divieti morali alla ricerca di aiuto psicologico e una serie di altri fattori.

Un gran numero di malattie è associato ad ansia e depressione, che sono comuni tra i residenti urbani. Da tempo gli psicologi sospettano che la vita in città influisca negativamente sul cervello.

Nel 1984, il biologo Edward Osborne Wilson descrisse le ragioni dell'influenza positiva della natura sul benessere mentale umano nel suo libro Biophilia. Ha suggerito che gli esseri umani hanno un innato bisogno di cercare connessioni con piante e animali., pubblicato sulla rivista Acta Psychiatrica Scandinavica, ha riassunto i dati di 20 studi che confrontano i residenti urbani e rurali. Si è scoperto che i disturbi affettivi sono il 40% più comuni nelle città. Le nevrosi d'ansia sono anche più tipiche per gli abitanti delle città. La differenza è spiegata solo in parte dalle differenze demografiche tra città e paesi.

Non c'è nemmeno motivo di pensare che le persone cupe vadano in città e tutte le persone allegre tendano a rimanere in campagna. Nel 2013 è stato pubblicato: in 18 anni sono state intervistate 10.000 persone, spostandosi da e verso le città. I soggetti hanno riportato un aumento del benessere e una diminuzione dello stress quando vivevano in un'area verde di circa 4 km di diametro. I miglioramenti sono stati modesti, con circa un terzo dei soggetti che attribuiscono il cambiamento al matrimonio, ad esempio, ma in tutta la popolazione il dato ha un grande potenziale.

Uno studio della rivista ha scoperto che le persone cresciute in campagna affrontano lo stress meglio di quelle cresciute in città, a giudicare dall'attività dell'amigdala, la regione del cervello responsabile dell'ansia e dell'apprendimento. Ma i residenti della città e del villaggio non differiscono nella loro valutazione dello stress, così come nel loro comportamento in situazioni stressanti.

Altri studi hanno dimostrato che camminare nelle aree verdi migliora l'umore e la cognizione sia nelle persone depresse che in quelle non psichiatriche. Il paesaggio fuori dalla finestra è associato a una migliore concentrazione e controllo sugli impulsi. Gli spazi verdi intorno alla casa riducono i livelli di cortisolo (ormone dello stress) e riducono l'ansia, secondo i pazienti.

Perché i verdi sono importanti

È ancora meno chiaro il motivo per cui i verdi hanno un tale impatto sulla nostra salute. Ricerche recenti hanno dimostrato che non è necessario viaggiare in lungo e in largo per proteggere il cervello.

Gretchen Daily, ricercatrice dello Stanford Environment Institute, ha intervistato 38 persone. Nel campus, i cervelli dei partecipanti sono stati scansionati utilizzando la risonanza magnetica funzionale. I partecipanti hanno anche compilato dei questionari in cui hanno descritto la presenza di pensieri ossessivi, in particolare su un atteggiamento negativo nei confronti di se stessi e delle proprie azioni.

I 19 partecipanti hanno poi fatto una passeggiata di 90 minuti lungo la strada principale congestionata. Il resto è andato a fare una passeggiata lungo il sentiero acciottolato tra le colline, intorno al radiotelescopio, che si trovava non lontano dal campus. I percorsi sono stati appositamente selezionati per apprezzare i benefici pratici di un breve riposo quotidiano.

Dopo il ritorno, i partecipanti hanno compilato nuovamente i questionari. Coloro che hanno camminato nella natura hanno avuto risultati molto migliori. E dopo aver camminato per la città, i sentimenti dei soggetti non sono cambiati.

Anche il lavoro del cervello dopo aver comunicato con la natura è cambiato. La regione del cervello responsabile dei sentimenti di tristezza e di auto-scavo ha mostrato meno attività, il che non era il caso delle persone che camminavano lungo il percorso. E questi cambiamenti non possono essere spiegati solo dalla differenza di frequenza cardiaca e respirazione.

C'è qualcosa di pacificante in natura, e questo non è associato a un'attività fisica leggera e a una pausa dal lavoro. Che cosa esattamente non è ancora chiaro.

Identificare questi fattori specifici è ora la sfida numero uno per i ricercatori.

Nel frattempo, il mondo sta già pianificando le città per quanto riguarda l'accesso agli isolotti naturali. A Cape Town si presta attenzione alla distanza dalle future scuole ai parchi: i bambini non dovrebbero passare molto tempo nel tragitto dal luogo di studio alla zona verde. A Stoccolma si riferiscono a "raggi naturali" incorporati nello spazio urbano sotto forma di parchi e piazze. Alcuni ricercatori stanno cercando di calcolare quanti alberi dovrebbero crescere in una strada per migliorare lo stato psicologico dei passanti. Dobbiamo lottare per ogni centimetro quadrato di verde se non vogliamo impazzire. Inoltre, è facile distruggere un angolo di natura, ma restituirlo all'ambiente urbano è molto più difficile.